Me gustaría proponer cuatro cualidades que, en mi opinión, juntas forman la base del carácter ideal, a saber, energía, coraje, sensibilidad e inteligencia. No creo que esta lista sea completa, pero creo que nos será útil. Además, creo firmemente que mediante el cuidado adecuado de los niños física, emocional e intelectualmente, estas cualidades pueden volverse muy universales. Analizaré estas cualidades una por una. La vitalidad es más un rasgo físico que una cualidad mental. La vitalidad probablemente siempre acompaña a una buena condición física, pero tiende a disminuir a medida que la persona envejece y desaparece gradualmente con la vejez. Antes de que los niños enérgicos ingresen a la escuela, su vitalidad se eleva rápidamente al nivel más alto; después de que los niños ingresan a la escuela, la educación a menudo los debilita. Dondequiera que haya energía, habrá alegría vibrante incluso si no existe un ambiente agradable específico. La vitalidad puede aumentar la alegría de vivir y reducir el dolor de la vida. Pase lo que pase, la energía puede traer beneficios fácilmente. Sirve como base para un juicio informado y puede promover cambios en la realidad objetiva. Los humanos tienden a centrarse en sus cuerpos pero no en lo que ven y oyen. Dado que la vitalidad puede ayudar a las personas a soportar los mayores problemas y melancolías, es una gran desgracia para las personas mismas. Excepto en casos raros, también es un obstáculo fatal para los beneficios reales de las personas. La vitalidad potencia los beneficios externos; también potencia el esfuerzo humano. Además, la vitalidad es una protección contra la envidia porque hace que la persona se sienta feliz todo el tiempo. Dado que la envidia es una de las mayores fuentes de sufrimiento humano, la protección contra la envidia es una ventaja muy importante para la fuerza vital. Muchas malas cualidades están en consonancia con el proceso de vitalidad: por ejemplo, Newton y Locke casi no tienen vitalidad. En cualquier caso, tanto Newton como Locke eran propensos a la excitación y los celos, defectos que las personas sanas pueden superar. Si Newton hubiera estado más sano y hubiera podido disfrutar de los placeres de la vida diaria, tal vez se hubiera podido evitar la disputa entre Newton y Leibniz que destruyó más de 100 años de desarrollo matemático en Gran Bretaña. Entonces, aunque la energía tiene sus limitaciones, la considero una de las cualidades más importantes que todas las personas deberían poseer. El coraje, la segunda cualidad de nuestra lista, se presenta en muchas formas y es complejo. La valentía es una forma, el poder de controlar el miedo es otra. Una cosa es no tener miedo cuando el miedo está justificado. Por otra parte, otra cosa es no tener miedo cuando el miedo es irracional. La ausencia de miedo irracional es una buena cualidad obvia; el poder de controlar el miedo. Sin embargo, sin miedo legítimo, esta es una cualidad que puede resultar controvertida. Sin embargo, quiero dejar esta cuestión de lado hasta llegar a otras formas de valentía. Un tipo de coraje que no existe en la opresión debe estar compuesto por muchos factores. El coraje nace del mayor respeto: la salud y la vitalidad, aunque no son necesarias, son muy beneficiosas. La práctica y las habilidades en situaciones peligrosas son muy necesarias. Pero cuando pensamos en perder el coraje en una situación u otra, el surgimiento del coraje universal requiere algo más fundamental. Esto más básico es una combinación de autoestima y una visión no individualista de la vida. La autoestima comienza cuando algunas personas viven una vida de respeto por sí mismas, mientras que otras son vistas como espejos por quienes las rodean. Estos últimos nunca tendrán verdadero coraje: necesitan elogios, y el miedo a perderlos los atormenta. La enseñanza de la "humildad", alguna vez considerada necesaria, es un medio para crear pecado y corrupción. La "humildad" suprime la autoestima y no espera que los demás se respeten a sí mismos; sólo hace que las personas rebajen su dignidad y se ganen la confianza de los demás. Esto sólo puede producir hipocresía y fraude instintivo. Cuando los niños crecen, las personas los disciplinan sin razón para que sean obedientes y continúan enseñándoles a desarrollar la "humildad"; se dice que sólo aquellos que han aprendido a rendirse saben mandar; Mi punto es que nadie debería aprender a persuadir y nadie debería dictar a los demás. No se equivoquen, no estoy diciendo que no deban liderar una empresa cooperativa; más bien, su autoridad debe ser como la del capitán de un equipo de fútbol que soporta voluntariamente el dolor para lograr un objetivo común. Nuestros objetivos debemos ser nosotros mismos, no las decisiones de autoridades externas. Nunca debemos usar la violencia para imponer nuestros propósitos a los demás. A eso me refiero cuando digo no mandar a los demás ni obedecer a los demás.
Para obtener el mayor coraje, hay una cosa más que vale la pena tener, y es la visión impersonal de la vida que acabo de mencionar. Una visión objetiva de la vida que se centra en esperanzas y miedos. Una persona que tiene sus esperanzas y temores centrados en sí mismo no puede mirar la muerte con calma, porque la muerte puede destruir todo su mundo apasionado.
Aquí nuevamente nos encontramos con un método de represión conveniente y de bajo costo impulsado por la tradición: una persona virtuosa debe abandonarse a sí misma, abstenerse del sexo y rechazar los placeres naturales. Es posible hacer esto, pero las consecuencias no son buenas. Cuando un santo asceta abandona su propia felicidad, le resulta más fácil abandonar la felicidad de los demás. Un santo siempre tiene celos de la felicidad de otras personas en su corazón, pero esto le trae sufrimiento en una apariencia noble, por lo que es razonable que se lo provoque a sí mismo. Esto crea una completa inversión de valores: las cosas buenas se consideran malas y las malas se consideran buenas. La raíz de todo daño es que las personas siguen un patrón negativo en busca de una vida mejor. En lugar de expandir y desarrollar deseos e instintos naturales para encontrar una vida mejor. Hay algo en la naturaleza humana que nos permite trascendernos a nosotros mismos sin esfuerzo. Lo más común en la naturaleza humana es el amor, que es más común y más amplio que el amor de los padres. Algún amor es tan amplio que abarca a toda la humanidad. El otro es el conocimiento. No hay razón para pensar que Galileo no fuera un hombre particularmente amable. Vivió para su propósito y no se dejó intimidar por la muerte. Prácticamente todos los intereses fuera del cuerpo pueden hacer que la vida sea impersonal hasta cierto punto. Por eso parece un poco ridículo. Un salvaje con un gran interés tiene más probabilidades de dar su vida que alguien que ha perdido el interés debido a los contratiempos de la vida y está obsesionado con una paranoia misteriosa. Entonces esta virtud del coraje se puede encontrar en personas que tienen muchos intereses. Una persona con muchos intereses siente que su ego es sólo una pequeña parte del mundo, no porque se menosprecie a sí mismo, sino porque siente que hay muchas cosas valiosas además de él mismo. A menos que una persona nazca libre, racional y vivaz, le resultará difícil alcanzar tal estado. La libertad de la naturaleza y la vivacidad del intelecto se combinan para producir un pensamiento que no es comprendido por quienes viven en lujos extravagantes y quienes tienen prohibido bañarse. Las personas que piensan de esta manera consideran la muerte personal como un acontecimiento normal. Este tipo de coraje es positivo y natural, no pasivo y reprimido. Este es el coraje de formar ideas positivas. En mi opinión, este concepto positivo es el ingrediente principal para formar una cierta cualidad superior. La sensibilidad, la tercera cualidad de nuestra lista, es la cualidad que corrige el coraje puro en la conciencia. Es fácil para una persona que no comprende el peligro actuar con valentía, pero esta valentía a menudo puede ser un acto de locura. No estaremos satisfechos con ningún comportamiento basado en la ignorancia y la negligencia. El completo conocimiento y comprensión posible son los factores básicos a los que se debe aspirar. En cualquier caso, la opinión reflexiva proviene de la mente racional; la sensibilidad pertenece a las pasiones en el sentido en que uso este atributo particular. Una explicación puramente teórica puede ser: cuando una persona genera pasión bajo la influencia de muchos factores estimulantes, es una persona excitada y enojada, sin embargo, una persona educada no necesita tener cualidades groseras; Si la sensibilidad ha de considerarse buena, entonces un reflejo de la pasión debe ser apropiado de alguna manera, sin que se requiera la pura intensidad de la sensibilidad. La cualidad interior humana es producto de muchas cosas, o la perversión causada por muchas cosas. Voy a explicar lo que es correcto. El primer paso, que la mayoría de los niños comienzan alrededor de los cinco meses de edad, es ir más allá de los placeres sensoriales como comer y beber y exigir aprobación social. Una vez que se tiene este placer, éste se desarrolla rápidamente: a todos los niños les encantan los elogios y odian la responsabilidad. La esperanza suele considerarse uno de los elementos que recorre la vida. La esperanza es ciertamente valiosa como estímulo para una conducta placentera y como desincentivo para los impulsos codiciosos. Si somos más inteligentes que las personas a las que elogiamos, entonces la esperanza puede valer más. Sin embargo, mientras la mayoría de los héroes elogiados sean personas que maten tanto como sea posible, el amor de las personas elogiadas no será útil para la vida ideal. También debe incluirse la sensibilidad cognitiva. De hecho, al igual que el hábito de la observación, conectaremos naturalmente la sensibilidad cognitiva y la sabiduría. No quiero discutir aquí muchos problemas causados por la sensibilidad estética. Continuaré con la última de nuestra lista de cuatro cualidades, la sabiduría. Una de las mayores deficiencias de la moralidad tradicional es su poca consideración por la sabiduría. Los griegos tenían razón en este sentido, pero la iglesia religiosa llevó a la gente a creer que no había nada más que la virtud, que la virtud consistía en la abstinencia y que la abstinencia provenía de un conjunto de acciones que arbitrariamente eran etiquetadas como "malas". Mientras persista esta actitud, será imposible darse cuenta de que la sabiduría funciona mejor que cualquier "virtud" tradicional artificial. Por sabiduría me refiero a la capacidad de practicar el conocimiento y recibirlo. De hecho, estos dos aspectos están estrechamente relacionados. A los adultos ignorantes les resulta difícil enseñar cosas como la higiene o los hábitos alimentarios, por ejemplo, simplemente no pueden creer lo que revela la ciencia.
Si una persona no se deja influenciar por el dogmatismo, cuanto más aprende, más fácil le resultará aceptar más cosas. Las personas ignorantes nunca quieren cambiar sus hábitos de pensamiento y han formado una actitud de comportamiento rígida e inmutable. No sólo son crédulos cuando tienen dudas, sino también tercos en muchos lugares donde deberían ser aceptados. No hay duda de que la palabra "sabiduría" es una buena expresión no tanto de la adquisición de conocimientos como de la capacidad de adquirirlos. Sin embargo, no creo que esta habilidad pueda adquirirse sin experiencia práctica. Esta habilidad no es mayor que la de un pianista o un acróbata. Por supuesto, es posible impartir conocimiento sin cultivar la sabiduría. No sólo es posible, sino que también es conveniente y a menudo se puede hacer; sin embargo, no creo que la sabiduría pueda cultivarse sin impartir conocimiento, ni tampoco lo creo; El conocimiento se puede dominar en cualquier medida. Sin sabiduría, nuestro mundo moderno, complejo y en constante cambio, no puede seguir existiendo sin razón, el mundo no puede progresar. Por tanto, sé que el cultivo de la sabiduría es uno de los principales objetivos de la educación. Esto puede parecer un cliché, pero no lo es. Las expectativas que se inculcan como creencias correctas a menudo tienen un impacto demasiado grande en la educación y la sabiduría no puede cultivarse en absoluto. Para que podamos ver esto más claramente, es necesario poner algunos límites precisos a la sabiduría, a fin de revelar los hábitos mentales necesarios para la sabiduría. Con este fin, sólo consideraré la capacidad de adquirir conocimiento, no el conocimiento real que razonablemente pueda incluirse dentro del alcance de la sabiduría. La base natural de la vida intelectual es la curiosidad, e incluso en los animales encontramos formas primitivas de curiosidad. La inteligencia requiere una gran curiosidad, pero esta curiosidad debe ser de cierto tipo. Hay un tipo: al caer la noche, a algunas personas de clase baja en las zonas rurales les gusta mirar a través de las cortinas la religión de sus vecinos, que tiene poco valor. El interés general por los chismes y las habladurías no se basa en el amor al conocimiento, sino en malos motivos: ningún rapero promoverá las virtudes desconocidas de otras personas, solo hablará de los pecados privados de otras personas. Por lo tanto, la mayoría de los comentarios privados no son creíbles, pero nadie presta atención para aclarar los aciertos y los errores. Los pecados cometidos por nuestro prójimo son tan placenteros como los consuelos de la religión, por eso no nos detenemos a examinar la evidencia que los rodea. Por otro lado, la llamada curiosidad legítima es radical respecto de la verdadera curiosidad intelectual. Es posible que veas este impulso en una forma moderadamente pura. Por ejemplo, después de que llevan a un gato a una habitación extraña, comienza a olfatear, sin moverse en cada rincón o mueble. Esta es una curiosidad legítima y simple. Este impulso también lo puedes ver en los niños, por ejemplo, si abres cajones o escritorios, sillas y armarios que normalmente están cerrados con llave y se los muestras a tus hijos, estos mostrarán un gran interés, que también es una curiosidad legítima. Los animales, las máquinas, las tormentas y todo tipo de trabajo manual pueden despertar la curiosidad de los niños, y su sed de conocimiento puede avergonzar a los adultos más inteligentes. Sin embargo, a medida que crecí, este impulso se debilitó, de modo que eventualmente me cansé de todo lo desconocido y el deseo de comprender las cosas más profundamente desapareció. En esta etapa, la gente dirá que el país va a morir, o "todo es muy diferente a cuando yo era joven". De hecho, lo que es diferente a entonces es la curiosidad del hablante. Podemos decir que cuando muere la curiosidad, muere con ella el intelecto activo. Aunque la curiosidad humana disminuye en intensidad y amplitud después de la infancia, su calidad puede mejorar durante un largo período de tiempo. Su curiosidad por cosas generales es más indicativa de un mayor nivel de inteligencia que su curiosidad por cosas particulares. En términos generales, cuanto mayor sea el potencial isoeléctrico de algo en general, mayor será el nivel de inteligencia que contiene. La curiosidad desligada de intereses personales muestra un mayor nivel de desarrollo que la curiosidad relacionada con oportunidades como la obtención de alimentos. Un gato que husmea en una casa nueva no es un investigador científico desinteresado. Quizás también esté tratando de descubrir si hay ratas por ahí. En situaciones que no tienen nada que ver con el interés propio, puede que no sea del todo correcto decir que la curiosidad es lo mejor. Más bien, cuando la relación entre la curiosidad y otros intereses no es directa u obvia y sólo puede descubrirse mediante un cierto grado de inteligencia, este tipo de curiosidad es más explotable. Sin embargo, no es necesario sacar conclusiones precipitadas ahora. Para que la curiosidad sea fructífera, debe combinarse con un método de búsqueda de conocimiento. Aquí debemos desarrollar el hábito de la observación, creer en la posibilidad de comprender, ser pacientes y diligentes. Todas estas cosas se desarrollarán naturalmente si una persona tiene la curiosidad como almacén primitivo y recibe una educación intelectual adecuada. Sin embargo, debido a que nuestra vida intelectual es sólo una parte de nuestra actividad, y debido a que la curiosidad a menudo entra en conflicto con otras emociones, las virtudes espirituales como la humildad siguen siendo necesarias. Debido a las limitaciones de los hábitos y los deseos, nos volvemos indiferentes y entumecidos ante las nuevas verdades.
Es difícil negar lo que hemos creído durante años, y es muy difícil enseñar a los estudiantes según sus aptitudes si tenemos dudas sobre qué satisfará nuestra autoestima u otros deseos básicos. Por tanto, la humildad debe ser una de las cualidades que la educación intenta crear. Sin embargo, esto ahora sólo se implementa de forma muy limitada...