La Operación Market Garden (Operación Market Garden del 17 al 25 de septiembre de 1944) es única en la historia militar. Hace referencia a una operación lanzada por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Se trata del mayor ataque aéreo, coordinado con el rápido movimiento de fuerzas terrestres blindadas.
Antecedentes de la campaña
Después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944, después de que el ejército alemán sufriera un duro golpe por parte de los aliados, las tropas restantes se retiraron a lo largo del territorio continental alemán hasta los Países Bajos en los Países Bajos a finales de agosto, Bélgica y el este de Francia. Los aliados se preparan para atacar el continente alemán. A finales de agosto de 1944, los problemas de suministro logístico provocaron que la ofensiva aliada se estancara. Aunque el puerto de Amberes, que tiene una gran capacidad de carga, ha sido capturado con rudeza por el ejército británico, las tierras cercanas a la salida al mar todavía están controladas por el ejército alemán. El dilema al que se enfrentaron los aliados en ese momento fue principalmente si resolver primero el problema de suministro (despejar a las tropas alemanas cerca de Amberes) u obtener una victoria táctica (destruir totalmente los restos del ejército alemán).
Operación Market-Garden
El mariscal de campo británico Montgomery planeaba utilizar tropas aerotransportadas, con el objetivo de apoderarse de los principales ríos controlados por los alemanes en los Países Bajos, desde Bélgica a través de Arnhem hasta la zona del Ruhr. Una serie de puentes; y el objetivo estratégico es tomar el control de estos puentes y permitir que los aliados crucen el río Rin, la última barrera natural en la frontera alemana, antes de que el ejército alemán tenga un punto de apoyo firme. a la industria militar alemana Detente y prepárate para la posterior marcha hacia la capital Berlín. Las fuerzas alemanas defensoras eran principalmente el Grupo de Ejércitos B comandado por el General Model, que incluía el 15º Ejército y el 1º Regimiento de Paracaidistas.
Toda la Operación Market Garden se puede dividir en dos partes: 6.1 Operación Mercado: se refiere a la operación de las tropas aerotransportadas. El 1er Cuerpo Aerotransportado Aliado se encarga de capturar los puentes y zonas cercanas en el río Rin. Cuenca. Operación Jardín 6?1: Las fuerzas terrestres dominadas por el 2.º ejército británico se trasladaron al norte, con el 30.º ejército británico como vanguardia.
Entre la estación del 30.º ejército británico y la orilla norte del Rin, destino del asalto, se deben superar ocho obstáculos, entre ellos varios ríos importantes y tres canales. El objetivo de toda la Operación Market Garden era capturar los puentes que cruzan estos cuerpos de agua simultáneamente. Si no se pueden capturar algunos puentes que cruzan ríos más pequeños, las tropas de ingenieros del 30.º ejército británico pueden construir puentes temporales para atravesarlos. Pero los ríos más importantes, como el Waal cerca de Nijmegen o el Rin cerca de Arnhem, no se pueden cruzar de esta manera.
La Ruta 69, que estaba destinada a ser la ruta de la marcha (más tarde conocida como "Autopista del Infierno"), tenía dos carriles y, en general, era más alta que las zonas bajas de los Países Bajos, y el terreno a ambos lados El tramo de la carretera era demasiado alto, es blando y no propicio para el paso de vehículos militares.
Operación de Mercado
Después del desembarco de Normandía, las tropas aerotransportadas aliadas se reorganizaron en el 1.er Cuerpo Aerotransportado Aliado, que constaba de tres divisiones aerotransportadas estadounidenses y dos divisiones aerotransportadas británicas. una brigada de paracaidistas independiente del ejército polaco. Se esperaba que todas las fuerzas aerotransportadas involucradas en el campo de batalla europeo operaran bajo un mando unificado, y el general Eisenhower aceptó esta idea el 20 de junio.
Las tropas que participaron en la "Operación Mercado" eran tres de las cinco divisiones del 1.er Cuerpo Aerotransportado Aliado. Eran la 101.a División Aerotransportada del Mayor General Taylor, que estaba programado para aterrizar al norte del 30.º Ejército británico. , responsable de ocupar el puente al noroeste de Eindhoven en la zona de Son y el puente Veghel, y la distancia entre la 101.ª División Aerotransportada y el 30.º Ejército es también la más corta entre las tres divisiones aerotransportadas. La siguiente más alejada fue la 82.ª División Aerotransportada de Estados Unidos dirigida por el general de brigada Gavin. Aterrizaron al noreste del 30.º ejército británico y atacaron Grave y el puente de Nijmegen. La 1.ª División Aerotransportada británica del mayor general Uquet y la Brigada Paracaidista Independiente polaca aterrizaron en Anheng, el punto más al norte del 30.º Ejército, que también era el punto final de la marcha del 30.º Ejército. La 1.ª División Aerotransportada británica tuvo que capturar el puente de carretera de Arnhem y el puente ferroviario de Oosterbeek.
Operación Jardín
En la zona ofensiva británica, el 30º Ejército (1 división blindada, 2 divisiones de infantería) llevó a cabo el asalto principal. Su misión era: romper en la estrecha zona frontal. A través de las defensas enemigas, utilice el ferry capturado por las tropas aerotransportadas en la zona ofensiva del ejército para atravesar los obstáculos del río y avanzar hacia Eindhoven, Hlavo, Nijmegen y Arnhem. Para llevar a cabo la preparación y el apoyo de artillería, se concentraron 880 piezas de artillería en la zona ofensiva del 30º Cuerpo de Infantería. Los Cuerpos de Infantería 8.º y 12.º deberían operar en ambos flancos del grupo de asalto para ampliar el avance frontal. Para prestar apoyo aéreo a las operaciones del ejército del grupo se utilizaron más de 650 aviones. El equilibrio de fuerzas dentro de la zona británica estaba a favor de los aliados: la infantería y la artillería, los aviones y los tanques eran abrumadoramente superiores.
La batalla
Los días 17 y 18 de septiembre, después de los preparativos para el poder de fuego de la aviación, paracaidistas británicos, estadounidenses y polacos desembarcaron desde Oosterbeek (Oosterbeek), Son y Groesbeek. Su objetivo era capturar rápidamente puentes a través de canales y ríos y allanar el camino para las fuerzas terrestres británicas que avanzaban desde el sur. Este "corredor" va desde Leopoldburg en Bélgica hasta Arnhem pasando por Valkenswaard, Eindhoven, Veghel, Grave y Nijmegen.
El 30.º Ejército pasó a la ofensiva después de una breve preparación de fuego de aviación y de artillería. Las divisiones blindadas del primer escalón del ejército atravesaron las defensas enemigas. Dos divisiones de infantería hicieron lo mismo. Al final del primer día, las fuerzas aliadas habían avanzado entre 6 y 8 kilómetros de profundidad. El 18 de septiembre, las tropas del ejército llegaron a Einhoven y se unieron a la 101.ª División Aerotransportada. El 20 de septiembre, el 30.º Cuerpo de Infantería avanzó en una zona estrecha hacia Nijmegen para unirse a la 82.ª División Aerotransportada. Los cuerpos de infantería 8.º y 12.º que lucharon en ambos flancos del grupo de asalto encontraron una tenaz resistencia por parte del enemigo. El ejército alemán lanzó un contraataque contra los flancos del grupo ofensivo aliado y de las tropas aerotransportadas en la zona de Arnhem. La situación de combate de las fuerzas aliadas se revirtió y la 1.ª División Aerotransportada británica y la 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca sufrieron grandes pérdidas. El ejército británico dedicó muchos esfuerzos a resistir el contraataque del enemigo. Por otro lado, al comienzo de la batalla, el ataque del 1.er ejército canadiense al noroeste de Amberes avanzó lentamente y el ejército canadiense no entró en la desembocadura del Escalda hasta finales de septiembre.
A pesar de las enormes dificultades encontradas, la coalición logró mantener la ruta abierta. Se enfrentaron a una fuerte resistencia alemana y los alemanes destruyeron el puente de St. There. Además, más de 20.000 vehículos, incluidos vehículos pesados de orugas, tendrían dificultades para circular por las estrechas carreteras que unen Frankenswold con Nijmegen. El transporte es muy difícil. Los estadounidenses la llaman "la autopista del infierno".
El 20 de septiembre de 1944 supuso un punto de inflexión. Después de tres días de feroces combates en el puente del río Waal, al sur de Nijmegen, la 82.ª División Aerotransportada aún no había capturado el puente. El plan era utilizar botes neumáticos para cruzar el río Waal desde el otro lado y atacar el puente. El plan tuvo éxito y cuatro tanques lograron cruzar el puente de Vaal mientras el barco cruzaba. Los refuerzos llegaron justo a tiempo. Los aliados capturaron el puente de Nijmegen, sin embargo, ya era demasiado tarde para capturar un puente importante en Arnhem que todavía estaba bajo control alemán.
La Operación Market Garden fue discontinuada. La operación se consideró inicialmente un éxito. Los aliados capturaron el puente Waal en Nijmegen el 20 de septiembre, pero al final la 1.ª División Aerotransportada británica no pudo mantener el puente Waal en Arnhem. El último puente falló, aunque la 1.ª División Aerotransportada británica. se mantuvo durante más tiempo del esperado originalmente. El 26 de septiembre, las tropas polacas y británicas se vieron obligadas a retirarse. Del 27 al 29 de septiembre, el ejército británico avanzó hacia la orilla sur del Bajo Rin, pero se vio obligado a pasar a la defensa y no logró apoderarse del lugar de desembarco en la orilla norte. Hasta marzo de 1945, el Rin siguió siendo una barrera infranqueable entre los aliados y el territorio continental alemán.
Resultados
La batalla duró 55 días y las fuerzas aliadas avanzaron entre 45 y 90 kilómetros de profundidad en un frente de 200 kilómetros de ancho. Sin embargo, el ejército alemán recuperó el control de Arnhem, impidiendo así que la operación alcanzara su objetivo final.
El puente de Arnhem se llama "Un puente demasiado lejos".
La película de guerra de MGM de 1977 "A Bridge too far" y el documental original sobre la historia de la guerra europea "A Bridge Too Far" (Autor: Cornelius Ray Comelius Ryan), tienen descripciones maravillosas y detalladas.