La reacción aldólica es una de las reacciones importantes en la química orgánica que forma enlaces carbono-carbono. Se refiere a un tipo de reacción química orgánica en la que un aldehído o cetona con un átomo de hidrógeno α forma un anión enol bajo ciertas condiciones y luego se agrega a otra molécula de compuesto carbonílico para formar un compuesto β-hidroxicarbonilo. Esta reacción, descubierta independientemente por Charles Adolf Wurtz y Alexander en 1872, conecta dos compuestos carbonílicos (la reacción original usaba aldehídos) para sintetizar nuevos compuestos de β-hidroxicetona. Este tipo de producto se llama "Aldol", que es un nombre formado a partir de la palabra "ol" para alcohol hidroxilo y la palabra "ald" para aldehídos. Una reacción de adición de aldol moderna típica es la adición nucleofílica de un aldehído a un anión alqueno de una cetona. Una vez que ocurre la reacción, el producto aldólico a veces puede perder una molécula de agua para formar un compuesto carbonílico α,β-insaturado, lo que se denomina reacción de condensación aldólica. Se pueden utilizar diversos reactivos de afinidad en la reacción aldólica, incluidos enoles, aniones enol, éteres enol de cetonas, aldehídos y otros compuestos carbonílicos. El electrófilo con el que reacciona suele ser un aldehído o una cetona (aquí existen muchas variaciones, como la reacción de Mannich). Si el nucleófilo y el electrófilo son diferentes, la reacción se llama reacción cruzada aldólica; si el nucleófilo y el electrófilo son iguales, se llama reacción de dimerización aldólica. Si el catalizador es una base suave como un ion hidróxido o un ion alcóxido, la reacción aldólica puede atacar nucleófilamente otra molécula de carbonilo formando un anión enol estable a las vibraciones. El producto es el alcóxido del producto aldólico, que luego se deshidrata para obtener un compuesto carbonílico insaturado. Se demuestra el mecanismo de la reacción del aldehído por sí solo bajo catálisis básica.