El índice Dow Jones fue compilado por Charles Dow, fundador del Dow Jones, en 1884. Por primera vez, el índice se basa en 11 acciones representativas de empresas ferroviarias y se elabora mediante el método de la media aritmética. Lo que la gente suele llamar índice Dow Jones se refiere al primero de los cuatro grupos del índice Dow Jones. A saber: el Promedio Industrial Dow Jones, que es de 30 dólares. _
El índice S&P 500, compilado por Standard & Poor's Corporation en 1957. El primer lote de acciones constituyentes del índice de selección de acciones incluye 15 acciones ferroviarias, 425 acciones industriales y 60 acciones de servicios públicos. A partir del 1 de julio de 1976, se cambió a 20 para las acciones de transporte, 40 para las acciones de servicios públicos, 400 para las acciones industriales y 40 para las acciones financieras. En comparación con el Dow Jones Industrial Average, el índice S&P 500 tiene las características de gran representatividad, alta precisión, amplio rango de muestreo y buena continuidad. Generalmente se considera el objetivo ideal de los contratos de futuros sobre índices bursátiles. _
El Índice Nasdaq es el nombre del sistema de cotización automatizado creado por la Asociación Estadounidense de Distribuidores de Valores en 1968. Nasdaq recopila y publica cotizaciones de valores y compañías de valores que no cotizan en bolsa. Ahora se ha convertido en el mercado de valores más grande del mundo, y Nasdaq también fue el primer mercado de valores del mundo en adoptar el comercio electrónico. El índice compuesto Nasdaq incluye más de 5.000 empresas, más que cualquier otro mercado de valores, lo que lo convierte en uno de los índices bursátiles más influyentes. Aunque los tres índices bursátiles están estrechamente relacionados, la composición de cada índice es diferente y la dirección en la que se forma el índice también es diferente. Cada índice tiene sus propias características.
Los cuatro índices promedio de precios de las acciones son:
(1) El índice Dow Jones Industrial Average, que se compila en base a las acciones de 30 empresas industriales reconocidas;
(2) El índice promedio de acciones de transporte de Dow Jones se compila en base a 20 empresas de transporte reconocidas;
(3) El índice de precios promedio de acciones de servicios públicos de Dow Jones se basa en 15 compañías de transporte reconocidas empresas de servicios públicos;
(4) El índice promedio compuesto de precios de acciones de Dow Jones se compila en base a las acciones de 65 empresas involucradas en los tres índices promedio de precios de acciones anteriores.