1. Facultades de derecho
Hasta ahora, hay aproximadamente 203 facultades de derecho en los Estados Unidos, 178 de las cuales están acreditadas por la American Bar Association. La mayoría de estas escuelas están afiliadas a universidades y algunas son facultades de derecho independientes. Las facultades de derecho se dividen en escuelas públicas y privadas. Las escuelas públicas son establecidas principalmente por los gobiernos estatales y los estudiantes provienen principalmente del estado.
En general, la matrícula en las universidades estatales es más baja que en las universidades privadas, pero algunas universidades estatales famosas también son muy caras. Las universidades privadas representan la mayoría de las facultades de derecho, como la Universidad de Harvard, la Universidad de Yale y la Universidad de Columbia en el Este, la Universidad de Chicago en el Medio Oeste y la Universidad de Stanford en la Costa del Pacífico, y sus estudiantes provienen de todo el país. Incluyendo muchos estudiantes internacionales.
Las facultades universitarias de derecho acreditadas por la ABA utilizan básicamente el mismo plan de enseñanza, pero los profesores son libres de organizar cursos. Una Licenciatura en Derecho (JD) generalmente requiere al menos tres años de estudio a tiempo completo. Si deseas estudiar en otra universidad después de graduarte, puedes obtener una Maestría en Derecho (LLM) después de un año de estudio e investigación. Para obtener un doctorado (JSD para abreviar), deberá seguir estudiando e investigando. Pero la mayoría de los estudiantes se dedican principalmente a la profesión jurídica, por lo que basta con obtener un doctorado en Derecho después de tres años de estudio.
2. Condiciones de admisión
Los estudiantes de Derecho suelen matricularse en otoño. Debe obtener un título en derecho y tener un buen desempeño en la escuela antes de inscribirse. Al mismo tiempo, debe obtener buenos puntajes en la Prueba de admisión a la facultad de derecho (LSAT) para poder ser admitido en la escuela. Este aspecto se introducirá en detalle más adelante.
3. Estudio diario y vida en la escuela
En el primer año, aprendes cursos legales básicos, como contratos, agravios, propiedad, agencia, responsabilidad civil y redacción legal. El derecho penal y el procedimiento civil también son materias que se estudian en el primer año. El primer año de la carrera de derecho de tres años es el más difícil. El tiempo de clase no es largo (unas diez horas por semana), pero los estudiantes deben dedicar dos o tres horas a prepararse para cada clase. Cada año, para el examen final, hay que trabajar muy duro.
Las materias que los alumnos aprenden en segundo curso están relacionadas con cuestiones jurídicas básicas derivadas de la actividad industrial y comercial, como derecho mercantil, derecho de sociedades, etc. Paralelamente también estudié materias básicas de derecho público, como derecho constitucional, derecho administrativo, derecho tributario, etc. Además, debes tomar cursos de contabilidad.
La mayoría de los cursos del tercer año son optativos.
4. Examen de la barra y otros
Cada estado de los Estados Unidos realiza un examen de la barra. Si desea ejercer la abogacía en un determinado estado, debe realizar el examen de la barra administrado por ese estado. Después de aprobar ciertos exámenes de carácter y obtener una licencia de abogado, podrá representar a clientes en los tribunales estatales. Ser seleccionado como juez solo es posible en los Estados Unidos, por lo que los estudiantes no tienen la oportunidad de servir como jueces inmediatamente después de graduarse. Pero algunos estudiantes destacados pueden tener la oportunidad de trabajar para un juez destacado durante uno o dos años. Algunos estudiantes esperan que los profesores los animen a trabajar en departamentos relevantes durante algunos años antes de regresar a la escuela para enseñar o continuar sus estudios.