El pueblo Qiang se autodenomina "Ermaina" o "Erba" y se denomina "Nación Yunshang". El antiguo pueblo Qiang tuvo un impacto amplio y de gran alcance en el desarrollo histórico de China y la formación de la nación china. El idioma mandarín es Qiang, que pertenece a la rama Qiang de la familia de lenguas tibeto-birmanas de la familia de lenguas sino-tibetanas y se divide en dialectos del norte y dialectos del sur.
En la dinastía Zhou, otra especie Qiang, Jiang, tuvo una estrecha relación con la dinastía Zhou, y un gran número de personas Qiang se integraron en China. Durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, el Estado Yiqu establecido por el pueblo Qiang cubrió lo que hoy es Longdong, el norte de Shaanxi, Ningxia y el sur de Hetao. Fue una fuerza importante en la unificación de los países de las Llanuras Centrales y estuvo en guerra con Qin durante más de 1,7 años.
El pueblo Qiang de la dinastía Han estaba ampliamente distribuido y contaba con numerosas tribus. Para aislar la relación entre los Xiongnu y los Qiang, la dinastía Han estableció cuatro condados en el Corredor Hexi: Dunhuang, Jiuquan, Zhangye y Wuwei.