Las escuelas públicas generalmente están financiadas por los gobiernos estatales y atienden principalmente a estudiantes de sus propias comunidades. Las tasas de matrícula son más baratas que las de las escuelas privadas y la proporción profesor-alumno suele oscilar entre 1:20 y 1:30.
Las escuelas privadas generalmente son donadas por individuos o grupos y tienen fondos suficientes. Todas enseñan en clases pequeñas y la proporción maestro-alumno es generalmente entre 1: 6 ~ 1: 16.
Se puede observar que la proporción profesor-alumnos en los centros privados es mucho menor que en los públicos.
Cuando los estudiantes internacionales estudian en escuelas intermedias estadounidenses, la mayoría de ellos van a escuelas públicas como estudiantes de intercambio J-1 durante un año, mientras que los que van a escuelas privadas son estudiantes internacionales F-1. Las escuelas estadounidenses se dividen en escuelas diurnas e internados. La proporción profesor-alumnos en las escuelas diurnas está entre 1:9 y 1:20, y la de los internados entre 1:6 y 1:16. No hay mucha diferencia. Sin embargo, el número de estudiantes internacionales en las escuelas diurnas es mucho menor que en los internados. La proporción de estudiantes internacionales en escuelas diurnas es sólo alrededor del 1%, mientras que la de los internados representa entre el 15% y el 40%.
Este tipo de escuela diurna es más adecuada para que los estudiantes internacionales se integren en la cultura local lo antes posible.