El New York Times y otras noticias extranjeras informaron que no es necesario proporcionar óvulos ni crear embriones, abriendo un nuevo capítulo en la investigación con células madre que no está sujeta a la bioética de las células madre embrionarias.
▽“Las células madre embrionarias se pueden obtener sin óvulos”
Tres grupos de investigación, entre ellos la Universidad de Kyoto, el Instituto Whitehead y la Universidad de Harvard, anunciaron conjuntamente que pueden obtener células madre embrionarias sin utilizar óvulos. embriones y En el caso de la transferencia nuclear de células somáticas para la clonación, el experimento logró inyectar cuatro factores genéticos en las células de la piel para devolverlas a la etapa celular original con las mismas funciones que las células madre embrionarias.
El profesor Shinya Yamanaka de la Universidad de Kioto y el Dr. Rudolf J del Instituto Whitehead publicaron los resultados de la investigación anterior en el último número de la revista científica británica "Nature", y el Dr. Conrad Howard Ringer de la Universidad de Harvard publicó el primer número de "Células - Células Madre".
Estos equipos de investigación inyectaron cuatro factores genéticos (Oct4, Sox2, c-Myc, Klf4) que se activan durante la etapa de células madre embrionarias en células ciliadas fibrosas extraídas de células de piel de ratón mediante virus. Se descubrió que las células que han crecido invierten la etapa de crecimiento y regresan al estado celular original indiferenciado antes de convertirse en células específicas.
Las células primitivas así reducidas tienen la característica de poder diferenciarse en diversas células como las células madre embrionarias, por lo que se diferencian en células como las de corazón, hígado y riñón. Debido a que las células se parecen a las células madre embrionarias pero son de especies diferentes, el equipo las denominó "células madre pluripotentes inducidas (iPS)".
Esta tecnología fue publicada por primera vez por el Dr. Shinya Yamanaka el año pasado, pero no llamó la atención debido al "Incidente Hwang Woo-suk" en ese momento. Esta vez, su posibilidad se confirmó con el éxito de tres grupos de investigación en un mismo experimento.
▽"Un logro histórico en la investigación con células madre"
Los expertos comentaron que el resultado de esta investigación es un logro histórico que puede trascender las limitaciones de la investigación con células madre embrionarias y con células madre adultas. investigación hasta el momento.
Las células madre embrionarias se extraen de embriones que se obtienen extrayendo el núcleo del óvulo, trasplantando en su lugar núcleos de células somáticas y sometiéndolos a una descarga eléctrica. Aunque tiene la ventaja de poder diferenciarse en cualquier órgano, inevitablemente destruirá el embrión durante el proceso de investigación, por lo que será bioéticamente controvertido. También es difícil conseguir la gran cantidad de óvulos necesarios para la investigación.
Sin embargo, aunque no existen problemas éticos al extraer y cultivar células madre adultas de la médula ósea o de la sangre del cordón umbilical, solo se pueden extraer de algunos órganos, por lo que están limitadas en pequeñas cantidades y no pueden diferenciarse en diversos órganos.
A diferencia de esto, iPS solo utiliza células somáticas ordinarias, por lo que puede evitar disputas éticas y obtener fácilmente grandes cantidades de células madre. Además, debido a que se utilizan células del propio paciente, no hay rechazo inmunológico y se pueden producir células que “coincidan con las del paciente”. Además, el trasplante de factor genético es técnicamente más fácil que el trasplante nuclear, lo que también constituye su ventaja.
Park Seok-bi, director del Centro de Investigación de Células Madre de la Universidad Nacional de Jeju, comentó: "Es un gran resultado de investigación poder crear células con exactamente las mismas funciones que las células madre utilizando sólo células somáticas". " Y añade: "Su ventaja es que se puede obtener fácilmente de la piel una gran cantidad de células necesarias para el experimento y, dado que se utilizan células del propio paciente, no se produce ningún rechazo inmunológico, lo que lo hace técnicamente más fácil que el somático. trasplante nuclear de células."
El Wall Street Journal también dijo: "Como resultado, esta investigación aliviará la controversia bioética que rodea a las células madre". Se predice que habrá una gran cantidad de investigaciones relacionadas en Estados Unidos en el futuro. Sin embargo, todavía quedan muchas dificultades por superar al aplicar iPS al cuerpo humano. "The New York Times" señaló: "Todavía quedan muchas cuestiones por resolver, como la posibilidad de que se inyecten factores genéticos para inducir cáncer, o la posibilidad de una mutación viral".