Sistema semestral
El sistema semestral es similar al primer semestre y al segundo semestre en China, es decir, un año de estudio se divide en dos semestres. La mayoría de las universidades estadounidenses adoptan este sistema.
El primer semestre suele ser desde mediados o finales de agosto o principios de septiembre hasta mediados o finales de febrero de 2012, lo que se denomina semestre de otoño.
El segundo semestre va desde enero hasta mediados de mayo y se denomina semestre de primavera.
Sistema de año académico trimestral
El año académico se divide en cuatro partes, cada parte tiene una duración de 10 semanas, de las cuales la semana lectiva es de 30 semanas.
Semestre de otoño: finales de septiembre hasta mediados de febrero;
Semestre de invierno: principios de octubre hasta mediados de marzo;
Semestre de primavera: finales de marzo hasta mediados de junio ;
El resto del verano son vacaciones.
Relativamente pocas escuelas estadounidenses adoptan el sistema de año académico.