Según informes del sitio web del Departamento de Defensa de Estados Unidos, después de que se produjo el incendio, el buque de asalto anfibio estadounidense "Good Man Richard" liberó una gran cantidad de humo que contenía componentes químicos tóxicos. Los residentes locales sufrieron dolores de cabeza y náuseas. Además, residentes tan al norte como Escondido informaron haber olido humo. Las pruebas han demostrado que el aire contaminado por el humo contiene más de 12 sustancias potencialmente dañinas, entre ellas benceno, cloruro de metilo y acetonitrilo, lo que contradice la declaración anterior de la Marina de los EE. UU. de que no hay sustancias tóxicas en el aire.
La estructura del benceno es de 6 carbonos y 6 hidrógenos. Insoluble en agua, soluble en disolventes orgánicos, líquido volátil e incoloro, con un olor acre especial. El benceno tiene una amplia gama de usos. Además de las materias primas sintéticas orgánicas, aceites aislantes, aceites refinados, tintes, revestimientos, adhesivos, caucho sintético, cuero sintético y otros productos químicos, también se añade a la gasolina para aumentar el octanaje. El benceno está ampliamente presente en la atmósfera. Como contaminante del aire, no es menos tóxico que las dioxinas. Esto conducirá a una disminución de la calidad del aire para los residentes locales y no se garantizará su vida a causa de las enfermedades.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y otras agencias lo clasifican como carcinógeno al más alto nivel en evaluaciones de toxicidad. La contaminación del aire causada por el benceno ha representado una amenaza para la gente común en ambientes comunes y no puede ignorarse. Los niveles "seguros" de benceno también pueden dañar las células del sistema inmunológico y provocar cáncer u otras enfermedades. Incluso pequeñas cantidades de benceno pueden afectar a las células de la médula ósea y a los glóbulos rojos, lo que significa que esta sustancia química es mucho más peligrosa de lo que la gente piensa. Los investigadores dicen que se produce mucho daño en las células madre, las células madre de diferentes tejidos, lo que puede ser la causa fundamental del daño a los genes (ADN) y las enfermedades.
Cloruro de metileno: tiene propiedades anestésicas. La inhalación de pequeñas cantidades puede provocar una ligera irritación en nariz y garganta. La inhalación a corto plazo de concentraciones más altas de cloruro de metileno puede causar mareos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, entumecimiento, fatiga, disminución de la coordinación e irritación de los ojos y del tracto respiratorio superior. La exposición a altas concentraciones puede causar neurotoxicidad, pérdida del conocimiento e incluso la muerte. La exposición prolongada y la residencia de los residentes locales pueden provocar que sus propios descendientes cancerosos se deformen y se deteriore su entorno de vida.