Rusia plantea un claro desafío a los intereses e ideas de Estados Unidos. Pero estos desafíos requieren análisis serios y nuevas ideas, no fantasías milenarias sobre una batalla por el destino espiritual de la humanidad.
El historiador David Fogelsang, en su libro "La misión de Estados Unidos y el "Imperio del Mal", detalla cómo los líderes de opinión estadounidenses han retratado a Rusia como la copia del mal de Estados Unidos durante más de 100 años. El trabajo de Vogelsang es tan indispensable hoy como siempre para ayudar a los estadounidenses a ver cómo podemos ver a Rusia como una nación ignorante que aspira a ser un segundo Estados Unidos o como un mal moral. Varios errores han hecho que Estados Unidos esté menos preocupado por su conciencia;
Este patrón comenzó en las últimas décadas del siglo XIX, cuando Estados Unidos enfrentó un declive de la fe religiosa, el terror racial contra los afroamericanos y un trato brutal a los trabajadores industriales. En medio de la crisis interna, muchos estadounidenses vieron su idealismo reavivado por la campaña de George Kennan para liberar a Rusia del gobierno autoritario.
El artículo afirmaba que los apasionados escritos y discursos de Kennan cambiaron la visión de la Rusia zarista a los ojos de los estadounidenses, volviéndola de amable a brutal. Rusia fue descrita a menudo como un "amigo lejano" de los Estados Unidos en ese momento, habiendo enviado barcos aquí durante la Guerra Civil estadounidense para ayudar a los Estados Unidos a impedir el apoyo francés y británico a la Confederación. Pero los informes (en parte apócrifos) de Kennan sobre la "situación desesperada" de los prisioneros políticos rusos ayudaron a cambiar la opinión pública. El contacto con los exiliados rusos siberianos impulsó a Kennan a actuar y lo dejaron "de muy buen humor". A su vez, ayudó a los abolicionistas estadounidenses a encontrar nuevos objetivos en su cruzada contra el zar.
El artículo afirmaba que Kennan lanzó esta campaña en un momento en que Rusia era cada vez más vista como una tierra de oportunidades para los misioneros protestantes y los fabricantes estadounidenses. Ambos acogieron con agrado el mensaje de que los rusos querían cambiar la autocracia zarista por la libertad estadounidense. La historia del Star-Spangled Banner del 4 de julio envió a la audiencia de Kennan a un éxtasis, pero este éxtasis se basaba en la fantasía. Los revolucionarios antizaristas de Rusia eran en gran medida escépticos respecto del modelo estadounidense y consideraban que el socialismo era más prometedor.
Hoy en día, la clase de los medios de comunicación estadounidenses está una vez más sumida en una historia de ángeles y demonios, en la que el presidente Vladimir Putin se convierte en nuestro último demonio. Las afirmaciones de una conspiración entre la campaña de Trump y la inteligencia rusa (de la que hasta ahora no hay pruebas) han alcanzado tal punto álgido que personas como la periodista Martha Gershon y los críticos despiadados del ex embajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul Putin, han pedido mentes más tranquilas.
El artículo afirmaba que Rusia plantea un claro desafío a los intereses e ideas de Estados Unidos. Pero estos desafíos requieren análisis serios y nuevas ideas, no fantasías milenarias sobre una batalla por el destino espiritual de la humanidad.
Los estadounidenses también deberían recordar que el entusiasmo con el que hablamos de Rusia siempre refleja nuestra ansiedad por la salud de nuestra propia democracia, decía el artículo. El desafío más serio que enfrentan los estadounidenses en casa no proviene del Kremlin sino del autoritarismo del país, la desigualdad arraigada, la captura corporativa de la política y el desmoronamiento del contrato social del siglo XX. La forma en que se aborden estas cuestiones tendrá un mayor impacto en el futuro del experimento estadounidense y en el papel que Estados Unidos desempeña en el extranjero que toda la retórica antirrusa del mundo.