El concepto de autofagia fue el ganador del Premio Nobel de Medicina en Fisiología 2016, y el ganador fue el biólogo celular molecular japonés Yoshinori Ohsumi.
Yonori Ohsumi es profesor honorario en el Centro de Investigación Frontier del Instituto de Tecnología de Tokio, Japón. De 1996 a 2009, se desempeñó como profesor en el Instituto Nacional de Biología Básica.
, centrándose en la "autofagia" celular "Investigación. Ha logrado importantes resultados en la investigación sobre la "autofagia" celular
y ha realizado importantes contribuciones para dilucidar el mecanismo de adaptación de las células al medio ambiente, el principio de la "autofagia" y su importancia fisiológica.
El concepto de autofagia apareció por primera vez en la década de 1960, cuando los investigadores descubrieron que las células pueden destruir sus propias sustancias internas
envolviéndolas en una estructura de membrana, de esta manera se forman y transportan pequeñas vesículas. a mecanismos de reciclaje llamados "lisosomas" para su descomposición.
Estudiar este proceso es difícil, por lo que sabemos muy poco sobre él.
No fue hasta la década de 1990 que el científico japonés Yoshinori Ohsumi utilizó levadura de panadería para encontrar genes clave relacionados con la autofagia. Posteriormente
comenzó a trabajar para dilucidar el mecanismo detrás de la autofagia en la levadura y descubrió que también existe un proceso complejo similar en nuestras
células humanas. Su investigación abre nuevas vías para comprender el papel fundamental de la autofagia en muchos procesos fisiológicos, como la adaptación de un organismo al hambre o la respuesta del cuerpo a una infección. Las mutaciones en los genes de la autofagia pueden provocar enfermedades, y el mecanismo de la autofagia también desempeña un papel en algunos tipos de enfermedades, como el cáncer y las enfermedades neurológicas.