La geografía económica es una ciencia moderna relativamente joven, pero su historia de desarrollo tiene una larga historia, desde la acumulación de datos antiguos de geografía económica hasta la formación y evolución de disciplinas modernas hasta los tiempos modernos. La geografía económica ha pasado por tres etapas. Hace ya 2.000 años, debido a la necesidad de desarrollar la producción y mejorar la vida, los humanos comenzaron a observar y registrar el entorno geográfico, las actividades productivas y la distribución de diversos fenómenos relacionados desde todos los aspectos, y gradualmente acumularon conocimientos de geografía económica. La mayoría de los primeros relatos de la geografía económica se pueden encontrar en las obras de historiadores, como:
El historiador griego antiguo Estrabón escribió "Geografía" en 17 volúmenes, que describía lo que los europeos sabían en ese momento. Se puede decir que las características naturales, los productos, los residentes, las costumbres y los hábitos de varias partes del mundo constituyen la geografía humanística y económica más antigua de Occidente.
Los "Registros históricos: biografías de Huo Shi" compilados por Sima Qian, un historiador de la dinastía Han occidental en China, describen la población, la economía, los productos, el comercio y las ciudades de la cuenca del río Amarillo y el tramo medio y bajo del río Yangtze.
"Han Shu" editado por Ban Gu, un historiador de la dinastía Han del Este, incluye "Geografía y alimentación", que describe las montañas y los ríos, los productos, el registro de hogares, las ciudades, el sistema territorial, los impuestos, almacenamiento, transporte acuático, agricultura y ganadería en todo el país, industria artesanal, minería, mercado, etc.
Desde entonces, la recopilación de la historia oficial ha heredado este estilo y ha acumulado ricos datos históricos, económicos y geográficos. En el siglo IX, surgió la geografía regional en el mundo árabe, que describía los productos, el comercio y el transporte de Asia occidental y la costa mediterránea. Casi al mismo tiempo, las crónicas locales comenzaron a popularizarse en China. Se estima que en los próximos mil años se publicarán más de 10.000 crónicas locales de diversos tipos en todo el país. Su contenido incluye historia administrativa, montañas y ríos, registro de hogares, agricultura, productos, instalaciones de conservación de agua, carreteras, transporte, tributos, ciudades, costumbres, desastres, costumbres populares, etc. , completo con mapa geográfico.
Del 14 al 17 d.C., las semillas del capitalismo aparecieron en Europa. Junto con las actividades de descubrimiento geográfico, se abrieron nuevas rutas de navegación, se descubrieron nuevos continentes, un gran número de inmigrantes emigró al extranjero y saquearon los recursos coloniales. y un mercado mundial ampliado. Por ello, se realizaron extensas investigaciones y estudios sobre el entorno geográfico, la distribución de recursos, la producción económica, el transporte, los centros comerciales y las ciudades importadoras de todo el mundo, promoviendo el desarrollo de la geografía comercial, antecesora de la geografía económica.
Durante este período, dado que los gobiernos feudales de las dinastías Ming y Qing implementaron prohibiciones marítimas en su mayoría, China básicamente no se vio afectada por los grandes descubrimientos geográficos y no estaba abierta al mundo exterior. Como resultado, las obras de geografía económica quedaron en las crónicas locales.
En 1760, el científico ruso Lomonosov propuso por primera vez el nombre de "geografía económica" y señaló que el estudio de la economía nacional debía combinarse con las condiciones geográficas. En 1882, el geógrafo alemán Goetz publicó "Las tareas de la geografía económica", que analizaba la naturaleza y composición de la geografía económica.
En comparación con la geografía empresarial anterior, el alcance de la investigación de la geografía económica es más amplio y el contenido es más sistemático, lo que indica que la geografía económica se ha separado de la geografía y se ha convertido en una disciplina independiente. Por esta época, el economista alemán Tuunen propuso la teoría de la ubicación agrícola en 1826, Weber propuso la teoría de la ubicación industrial en 1909, el geógrafo Christaler propuso la teoría del lugar central en 1933 y el economista Liao. De hecho, "Economía de la ubicación" se publicó en 1940, que poco a poco enriqueció la teoría de la geografía económica.
China comenzó a aceptar la geografía económica occidental en la década de 1920, principalmente a través de conferencias impartidas por académicos europeos y estadounidenses y enviando estudiantes extranjeros a Europa y Estados Unidos. A finales de la década de 1940, más de diez departamentos universitarios de geografía enseñaban sistemáticamente geografía económica, entre los cuales tenía una amplia influencia la escuela de narrativa estadística representada por Staples en el Reino Unido. El trabajo de geografía económica de China durante este período se centró principalmente en la distribución de la población, el uso de la tierra, las divisiones agrícolas, los estudios de fronteras y los estudios regionales.
La Segunda Guerra Mundial impulsó significativamente la popularización del conocimiento geográfico. La recuperación económica y la construcción de varios países después de la guerra promovieron el desarrollo de la geografía económica. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la teoría central de la geografía económica era la teoría de la distribución, centrándose en las diferencias regionales. Después de la guerra, entró en la etapa de investigación de la teoría moderna de la ubicación y la teoría del tipo de paisaje.
Desde la década de 1960, con el rápido desarrollo de la industrialización y la urbanización, el uso cada vez más extendido de los ordenadores, la fuerte productividad social y la aplicación de nuevas tecnologías, así como la mejora del nivel de vida de las personas en la mayoría de los países En el mundo, la estructura socioeconómica y el entorno de vida originales cambiaron rápidamente, y surgieron una serie de nuevos problemas globales o regionales en el diseño regional creado por las actividades económicas y la relación entre las actividades humanas y el entorno geográfico.
Esta nueva situación ha planteado nuevos temas para la geografía económica, exigiendo que exploremos el proceso de formación y la dirección de desarrollo del sistema regional de actividades sociales y económicas.