El sistema de gestión de la Universidad de Defensa Nacional adopta completamente el modelo de las universidades integrales locales en los Estados Unidos, es decir, la universidad es en realidad una institución de gestión y coordinación educativa, y la enseñanza específica está organizada e implementada. por su universidad afiliada. La escuela tiene un director, que está a cargo de oficiales de nivel medio de cada rama del ejército por turno. El presidente es responsable de toda la escuela y actúa como asesor educativo del Secretario de Defensa y del Estado Mayor Conjunto. A partir de 1984, el director nombró un director de oficina responsable de la orientación administrativa y logística. Directamente dependiente del Departamento de Administración de Personal y Logística, Departamento de Auditoría, Departamento de Planificación Universitaria y Planificación Docente, Departamento de Biblioteca y Asuntos Públicos.
La misión de la Universidad de Defensa Nacional es llevar a cabo educación militar superior, capacitar a oficiales de comando y estado mayor de nivel alto y medio y funcionarios del gobierno federal, y realizar investigaciones integrales sobre estrategias de seguridad nacional. Los colegios y universidades afiliados incluyen: Academia Militar de Defensa Nacional, Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas, Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y Colegio de Computación de Defensa Nacional. La misión principal de la Universidad de Defensa Nacional de EE. UU. es llevar a cabo educación militar profesional e investigación sobre temas importantes de seguridad nacional, y capacitar a funcionarios y oficiales seleccionados por los departamentos militares y gubernamentales para permitirles implementar políticas de defensa nacional, desempeñar el mando y deberes del personal, formular planes de campaña nacionales y personal calificado para administrar los recursos de seguridad nacional.
La Academia Militar de West Point entrena principalmente a oficiales subalternos para el ejército estadounidense.