En 1866, el zoólogo alemán Hecker (1834-1919) sugirió el uso de "protozoos", incluidos todos los organismos unicelulares (bacterias, algas, hongos y protozoos).
En 1878, el cirujano francés Charles Emmanuel Zedillo (1804-1883) acuñó el término "microorganismo" para describir células bacterianas o, más generalmente, organismos diminutos.
Debido a que las bacterias son microorganismos unicelulares que no pueden verse a simple vista, es necesario observarlas con un microscopio. 1683, Antón. Antony van Leeuwenhoek (1632-1723) observó por primera vez bacterias utilizando su propio microscopio de lente única, que estaba ampliado aproximadamente 200 veces. Luis. Luis Pasteur (1822-1895) y Robert. Koch (Robert Koch, 1843-1910) señaló que las bacterias pueden causar enfermedades.