El caballero Stolzin solicita unirse al Gremio de Cantantes, con la esperanza de ganar el concurso de canto y conquistar el corazón de Eva, la hija del orfebre. La audición de Stolzing no tuvo éxito porque al cantante sólo le importaban los detalles de seguir las reglas. Sin embargo, con la ayuda del saxofón, derrota a su rival Bessie Mason con una nueva canción y finalmente se gana el corazón de Eva.
Presentación de un cantante famoso en Nuremberg
Esta obra describe la conciencia nacional y los sentimientos humanos en Nuremberg, Alemania, durante la Edad Media. Los personajes principales son una pareja y mucha gente en la calle. La historia gira en torno al poeta zapatero Sachs y la secretaria del ayuntamiento Bessie Mason Wagner utiliza los personajes para mostrar el conflicto entre la tradición arraigada y las tendencias artísticas progresistas.