Por lo general, son aves de tamaño mediano a grande, generalmente grises o blancas, a menudo con manchas negras en la cabeza o las alas. A menudo emiten un gemido o un grito estridente. Tienen picos largos y gruesos y patas palmeadas. Las especies de gaviotas varían en tamaño desde la gaviota pequeña, que pesa 120 gramos (4,2 onzas) y 29 centímetros (11,5 pulgadas), hasta la gran gaviota de lomo negro, que pesa 1,75 kilogramos (3,8 libras) y 76 centímetros (30 pulgadas).
Las pardelas (a menudo informalmente gaviotas) son aves que permanecen en la familia. Sus parientes más cercanos son los charranes (familia Ternidae) y los frailecillos lejanos, así como las aves nadadoras y las aves zancudas más distantes. Hasta hace poco, la mayoría de las gaviotas se ubicaban en el género Gull, pero ahora se sabe que esta disposición se ha diversificado, lo que ha llevado a la resurrección de varios géneros. [ 1 ]
Por lo general, son aves de tamaño mediano a grande, generalmente grises o blancas, a menudo con rayas negras en la cabeza o las alas. Suelen gritar por teléfono. Tienen picos largos y fuertes y patas palmeadas. El tamaño de la Gaviota Pequeña varía desde 120 gramos (4,2 onzas) y 29 centímetros (11,5 pulgadas) hasta el de la Gran Gaviota Dorsi Negra, 1,75 kilogramos (3,8 libras) y 76 centímetros (30 pulgadas).