Teoría del condicionamiento clásico y teoría del condicionamiento operante.
La base teórica de la desensibilización sistemática es la teoría del condicionamiento clásico y la teoría del condicionamiento operante, que pertenece a la teoría del conductismo. La desensibilización sistémica significa que cuando alguien es sensible a una determinada cosa o entorno, se puede desarrollar una reacción incompatible en la persona, de modo que la persona ya no será sensible a cosas que podrían haber causado una reacción sensible. La desensibilización sistemática se utiliza a menudo para tratar neurosis como las fobias.