Las principales funciones que completa la tarjeta de red incluyen:
1. Encapsulación y desencapsulación de datos: al enviar, los datos entregados desde la capa anterior se agregan con un encabezado y una cola. para convertirse en la trama Ethernet. Al recibir, el encabezado y el final de la trama Ethernet se eliminan y luego se envían a la capa superior.
2. Gestión de enlaces: principalmente la implementación del protocolo CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with CollisionDetection).
3. Codificación y decodificación: codificación y decodificación de Manchester.
La tarjeta de red está equipada con un procesador y memoria (incluidas RAM y ROM).
La comunicación entre la tarjeta de red y la LAN se realiza mediante transmisión serie a través de cables o pares trenzados. La comunicación entre la tarjeta de red y la computadora se realiza en transmisión paralela a través del bus de E/S en la placa base de la computadora.