En la cultura tradicional de una sociedad patriarcal, el padre biológico de un niño nacido fuera del matrimonio a menudo no es tan condenado como la madre biológica. Además de los diferentes estándares de comportamiento sexual entre hombres y mujeres, otra razón es que es difícil determinar quién es el padre biológico y, por lo tanto, algunos padres biológicos son irresponsables. Algunos hijos nacidos de una mujer casada y un hombre distinto de su marido se convertirán en hijos nominales del marido de la madre biológica, e incluso el padre nominal no sabe que no es el padre biológico. En una sociedad que permite la poligamia, si un hombre casado y una mujer soltera tienen hijos, pueden casarse con la mujer como esposa igualitaria o tomarla como concubina (dependiendo de las leyes de las diferentes épocas y regiones y del estatus de la mujer). . Una vez que el padre biológico y la madre biológica establezcan una relación matrimonial, los hijos también se convertirán en hijos legítimos.
En la antigua Asia Oriental (China, Japón, Corea, etc.), los niños nacidos fuera del matrimonio y los niños nacidos de gente común también eran llamados hijos ilegítimos o hijas ilegítimas (después de que Japón se volviera monógamo, "hijos ilegítimos " o "hijos ilegítimos" (hijo ilegítimo" significa hijo ilegítimo), pero la situación real de los niños nacidos fuera del matrimonio puede ser muy diferente de la de los niños nacidos fuera del matrimonio. En la antigua China, un favorito masculino (amante) podía convertirse en concubina después de dar a luz a un niño, pero esto no era inevitable. Incluso si algunas sirvientas dieran a luz a niños, todavía no podrían obtener ningún título matrimonial. A veces, a sus hijos no se les permitía formar parte de la familia y, a menudo, las esposas y concubinas oficiales de su padre los expulsaban del hogar después de su muerte. Algunos son tratados como esclavos, e incluso sus padres no los tratan como a niños. Por ejemplo, Wei Qing en la dinastía Han, hijo de su madre Wei Tuo, tuvo una aventura con Ji Zheng, un funcionario del condado de Pingyang, y fue discriminado y abusado en la casa de su padre biológico [1]. A veces, las esposas y concubinas del padre biológico no tienen hijos, pero la sirvienta que le gusta u otras relaciones extramatrimoniales tienen hijos. Estos hijos ilegítimos suelen ser criados por el hijo (primer hijo), a quien se considera el padre biológico de la primera esposa, pero es posible que la madre biológica no reciba un título y no pueda reconocer a su propio hijo. Algunos hijos ilegítimos cuyos padres biológicos no pueden criarlos seguirán a su madre y se casarán con otra persona, tratarán a su padrastro como a su padre y tomarán el apellido de su padrastro.