Los dioses se pueden dividir aproximadamente en cuatro categorías: La primera categoría es el dios supremo. En "Shuowen Jiezi", "神" se explica como: "Dios causa todas las cosas". Este es el significado original de Dios. Por ejemplo, el taoísta Laozi, Sanqing, Yuanshi Tianzun, el Emperador de Jade, etc. La segunda categoría son los dioses naturales, como el dios del sol, el dios de la luna, el dios de la montaña, el dios del río, etc. Se supone que esto es un vestigio del culto primitivo. La tercera categoría es el Dios interior. El taoísmo cree que todos los órganos del cuerpo humano están bajo el control de dioses, como el dios de los tres cuerpos, el dios de los cinco sentidos, etc. La cuarta categoría son los dioses más numerosos, es decir, fantasmas y dioses. Los adoradores o creyentes suelen recomendarlos como dioses después de la muerte, o los funcionarios los canonizan oficialmente como dioses.
El cuento de hadas acaba de empezar a convertirse en un hada. "Shenxian" en "Shuowen Jiezi" significa: "Los dioses se han ido". El significado de "xian" es moverse (moverse). Xian es una palabra posterior y no aparece en "Shuowen". La palabra "inmortal" se explica en la "Explicación de los nombres": "Inmortal en la vejez". Por lo tanto, los dioses suelen ser títulos obtenidos por personas vivas después de practicar.