1. La historia de Jack Ma
Un niño extraordinario
Cuando tenía 12 años, me interesé por aprender inglés. Todas las mañanas, independientemente del viento o la lluvia, iba en bicicleta durante 40 minutos hasta un pequeño hotel junto al Lago del Oeste en Hangzhou para aprender inglés. He estado estudiando esto durante 8 años. En ese momento, China se había abierto gradualmente al mundo exterior y muchos turistas extranjeros venían a Hangzhou para hacer turismo. A menudo actúo como guía turístico gratuito para ellos, mostrándoles los alrededores y practicando su inglés al mismo tiempo. Estos ocho años de estudio me han cambiado profundamente. El conocimiento que me trajeron los turistas extranjeros fue muy diferente de lo que aprendí de los profesores y los libros. Empecé a tener una perspectiva más global que la mayoría de la gente.
Sufrí muchos reveses
Hice el examen de ingreso a la universidad tres veces antes de ser admitido en la Universidad Normal de Hangzhou, la peor universidad de Hangzhou en ese momento. En la universidad, tuve la suerte de ser presidente del sindicato de estudiantes y más tarde presidente de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Hangzhou. Pero en ese momento, mi futuro estaba básicamente decidido a ser profesor de inglés en una escuela secundaria. Cuando me gradué, me convertí en el único profesor entre más de 500 graduados que enseñaban en la universidad. Mi salario es de 100 a 120 yuanes por mes, lo que equivale a entre 12 y 15 dólares estadounidenses.
En 1995, trabajé como intérprete en una misión comercial a Seattle. Un amigo me mostró Internet por primera vez allí. Buscamos la palabra cerveza en Yahoo, pero no encontramos ninguna información sobre China. Decidimos crear un sitio web y registramos el nombre China Yellow Pages.
Pedí prestados 2.000 dólares y fundé esta empresa. En ese momento, no sabía nada sobre computadoras personales o correo electrónico. Ni siquiera había tocado un teclado. Por eso digo que soy un ciego montado en un caballo ciego. Competimos con China Telecom durante aproximadamente un año y el director general de China Telecom expresó su voluntad de invertir 185.000 dólares estadounidenses para formar una empresa conjunta con nosotros. Nunca había visto tanto dinero. Desafortunadamente, China Telecom ocupa cinco puestos en la junta directiva de la empresa, mientras que mi empresa sólo tiene dos puestos. Rechazaron todos los eventos que propusimos. Fue como una hormiga luchando contra un elefante, sin ninguna posibilidad. Decidí dejar mi trabajo y hacerlo solo. En ese momento recibí una oferta de Beijing para dirigir una empresa destinada a promover el comercio electrónico.
Sueño Emprendedor
Mi sueño es construir mi propia empresa de comercio electrónico. En 1999, reuní a 18 personas en una reunión en mi apartamento. Les conté mi idea y, dos horas después, todos empezaron a buscar en sus bolsillos. Recaudamos 60.000 dólares de una sola vez, lo que fue la primera olla de oro para crear Alibaba.
Quería construir una empresa global, así que elegí un nombre global. Alibaba es fácil de deletrear y la historia de Ábrete Sésamo en Las mil y una noches es bien conocida y fácil de recordar.
En ese momento, Alibaba era básicamente una empresa de tres: sin empresa, sin capital, sin tecnología y sin plan, pero al final sobrevivimos. Gastamos cada centavo con mucho cuidado y las oficinas de la empresa están ubicadas en mi departamento. Recibimos una inyección de capital de Goldman Sachs en 1999 y otra inversión de SoftBank en 2000, y la empresa comenzó a expandirse.
La posición que hemos alcanzado es porque creo en una cosa: visión global, triunfo local. Diseñamos nuestro propio modelo de negocio y nuestro principal objetivo es cómo ayudar a las pequeñas y medianas empresas a ganar dinero. Nunca copiamos el modelo de negocio de Estados Unidos, como hacen muchos empresarios chinos de Internet. Prestamos atención a la calidad del producto y debemos lograr hacer clic y obtener. Si no puedes conseguirlo, es basura.