La característica del flujo axial es que el fluido fluye a lo largo de la dirección axial de las aspas del ventilador. Por ejemplo, ventiladores eléctricos y extractores de aire en los hogares. El tipo centrífugo aspira el fluido desde la dirección axial del ventilador y luego usa la fuerza centrífuga para expulsar el fluido desde la dirección circunferencial, como un soplador y una campana extractora.
Lo anterior es todo lo contrario, principalmente porque es más fácil establecer conceptos. En realidad, por supuesto, el flujo de aire hace girar el ventilador. A la misma velocidad, el ventilador axial requiere un gran flujo de aire pero sufre una pequeña presión del viento; el ventilador centrífugo requiere un pequeño flujo de aire pero una alta presión del viento.