Li Yuan y su hijo, grandes burócratas de la dinastía Sui, aprovecharon el levantamiento campesino y establecieron la dinastía Tang en el año 618. Eliminaron las fuerzas separatistas en varios lugares, se apoderaron de los frutos del levantamiento campesino de finales de la dinastía Sui y unificaron China. Después de que Tang Taizong Li Shimin ascendiera al trono, la economía de la dinastía Tang se recuperó gradualmente y su ejército se hizo más fuerte. Los intercambios económicos y culturales entre la dinastía Tang y los países asiáticos no tuvieron precedentes. Los comerciantes de los países árabes y de otros países transportaron seda y artesanías chinas a muchos lugares de Asia occidental y Europa a través de la Ruta de la Seda. También trajeron caballos famosos, medicinas exóticas y otros objetos de valor a China. Al mismo tiempo, China mantiene frecuentes intercambios económicos y culturales con Japón y Corea del Norte. La misión de Tang Xuanzang a la India promovió los intercambios culturales entre China y otros países de la península india.
A finales de la dinastía Tang, la feroz anexión de tierras y los fuertes impuestos obligaron a los agricultores a perder sus tierras y a declararse en quiebra uno tras otro. En 874, Wang Xianzhi lanzó un levantamiento en Henan. En julio del mismo año, Huang Chao respondió al levantamiento de Shandong. El Ejército Rebelde Campesino de Huangchao entró en Chang'an a finales del 880 d.C. y estableció un régimen campesino en Daqi. Bajo el ataque conjunto del ejército Tang y Shatuo, el ejército campesino se retiró de Chang'an. Huang Chao se suicidó después de la derrota y el gobierno de la dinastía Tang colapsó.
En el año 907 d.C., el ejército de levantamiento campesino que se rindió a la dinastía Tang eliminó a Zhu Wen y estableció la dinastía Liang. En la historia se le llama la viga trasera. En el siguiente medio siglo, las dinastías Tang Posterior, Jin Posterior, Han Posterior y Zhou posterior se levantaron una tras otra y ocuparon la cuenca del río Amarillo, conocidas en la historia como las Cinco Dinastías. Al mismo tiempo, hubo diez regímenes separatistas feudales más pequeños, conocidos en la historia como los Diez Reinos. Durante el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, China se encontraba en un estado de división.
La ciencia y la tecnología se desarrollaron enormemente durante las dinastías Sui y Tang. El puente Zhaozhou, dirigido por el artesano de la dinastía Sui, Li Chun, ocupa una posición importante en la historia de los puentes en el país y en el extranjero. El astrónomo Monk de la dinastía Tang y su grupo dirigieron la primera medición de meridianos del mundo.
La poesía de la dinastía Tang alcanzó su punto máximo en el arte de la poesía china antigua. Los poetas más destacados son Li Bai, Du Fu y Bai Juyi. La prosa de la dinastía Tang también logró grandes logros, entre los cuales Han Yu y Liu Zongyuan fueron representantes destacados.
El arte de la dinastía Tang alcanzó un gran éxito. Ya sea pintura o escultura, han aparecido muchas obras y artistas excelentes. Las pinturas de historias de personajes de Yan, las pinturas de personajes de Wu Daozi y las pinturas de paisajes de Wang Wei se encuentran entre las representativas. Además, en el arte de la caligrafía, la dinastía Tang también logró logros destacados, con la aparición de varios calígrafos destacados como Liu Gongquan, Yan Zhenqing, Huai Su y Zhang Xu.