Durante la Revolución Cultural, un movimiento político pidió a los jóvenes intelectuales que se fueran al campo, abandonaran la enseñanza tradicional y mejoraran demasiado las funciones prácticas. Todos los jóvenes en edad escolar, excepto los soldados, están básicamente sujetos al servicio militar obligatorio. Ir al campo no comenzó con la Revolución Cultural. Se promovió en la década de 1950, comenzó en la de 1960 y finalizó a finales de la de 1970. Para los jóvenes educados de esa época, ir a las montañas y al campo para eliminar las "tres diferencias principales" (es decir, la diferencia entre trabajadores y campesinos, la diferencia entre áreas urbanas y rurales, y la diferencia entre trabajo físico y trabajo mental) Estaba lleno de idealismo positivo. Un gran número de jóvenes como Xing Yanzi, Hou Juan y Dong Jiageng son sus representantes típicos. El traslado a las montañas y al campo fue de hecho un ejercicio duro para la mayoría de los jóvenes educados y objetivamente no resolvió las tres principales diferencias en la China rural. Debido a los diferentes antecedentes políticos de las familias de jóvenes educados en el entorno político e histórico de ese momento, que se basaba en la lucha de clases, el tratamiento político de los jóvenes educados que regresaban a la ciudad también era diferente. También está el fenómeno de ir al campo a practicar el baño de oro y seguir los movimientos y las llamadas raíces permanentes en el campo para hacer la revolución. En algunos lugares, también ocurren con frecuencia incidentes de violación y persecución de jóvenes educados de zonas rurales. En particular, la mayoría de los jóvenes educados que regresaron a la ciudad en el último período eran hijos de sus familias que fueron perseguidas durante la Revolución Cultural y finalmente fueron liberadas y rehabilitadas. Son la última tanda de documentos emitidos por el gobierno central y reportados por cada provincia para implementar nombres reales. En este punto, el regreso de los jóvenes educados a la ciudad durante la Revolución Cultural había terminado por completo.
Después de que decenas de millones de jóvenes educados regresaron a la ciudad, no hubo caos causado por el hecho de que algunos funcionarios no pudieran acomodar a tanta gente. Por el contrario, debido a que esta decisión fue bien recibida por la gente de todo el país, hizo que la sociedad urbana y la sociedad rural fueran más "armoniosas". El repentino fortalecimiento de la política de planificación familiar a principios de los años 1980 fue la respuesta de China al regreso de los jóvenes educados a las ciudades.