En 1905 apareció en Noruega una fábrica para producir ácido nítrico mediante el método de arco. Este fue el primer intento de industrializar el ácido nítrico de la historia.
En 1908, Alemania construyó una planta de ácido nítrico con una producción diaria de 3 toneladas, utilizando una malla de platino como catalizador.
Con la llegada del amoniaco sintético en 1913, la producción de ácido nítrico mediante oxidación de amoniaco comenzó a entrar en la etapa industrial, y sigue siendo el principal método de producción de ácido nítrico en el mundo.
En 1935, bajo el liderazgo del químico chino Hou, se estableció la primera empresa conjunta de China, Yongli Ning Factory, para producir amoníaco sintético, ácido nítrico, ácido sulfúrico y sulfato de amonio.