El trióxido de arsénico, arsénico, tiene una tecnología de producción atrasada en la antigüedad, lo que hace que el arsénico vaya acompañado de una pequeña cantidad de azufre y sulfuro. El azufre que contiene puede reaccionar químicamente con la plata, provocando que se genere una capa de "sulfuro de plata" negro en la superficie de la aguja de plata. En los tiempos modernos, la tecnología para producir arsénico es mucho más avanzada que en la antigüedad. Se refina muy puro, sin azufre ni sulfuros. El metal plateado es químicamente estable y no reacciona con el arsénico en circunstancias normales. Es un polvo blanco sin olor especial y muy similar a la harina, el almidón y el bicarbonato de sodio. Es fácil envenenarse por ingestión accidental.
El arsénico es altamente tóxico. Después de entrar en el cuerpo humano, puede destruir las enzimas respiratorias de algunas células, provocando la muerte de tejidos y células sin oxígeno. También puede estimular fuertemente la mucosa gastrointestinal, provocando ulceración de la mucosa. sangrado, daño a los vasos sanguíneos, sangrado, daño hepático y, en casos graves, muerte por insuficiencia respiratoria y circulatoria.
El arsénico es el principal componente del arsénico. El arsénico no es muy tóxico en su estado natural, pero sus compuestos suelen ser muy tóxicos. El polvo blanco que vemos habitualmente, concretamente el arsénico, es trióxido de arsénico impuro. Hace siglos, los asesinos eligieron el arsénico como herramienta para matar. Además de ser tóxico, también es difícil de detectar en los cadáveres porque es inodoro e insípido. En sus primeras etapas, los síntomas del envenenamiento por arsénico a menudo se confunden con los de otras enfermedades. No fue hasta la muerte de Napoleón Bonaparte, el emperador francés y famoso estratega militar, en la década de 1920, que los científicos detectaron arsénico en su cuerpo y se dieron cuenta de los efectos fatales de esta sustancia tóxica. Cuando Napoleón murió por primera vez, la conclusión oficial fue que murió de cáncer de estómago. Sin embargo, algunos científicos creen que el papel pintado del dormitorio de Napoleón contenía un pigmento verde. A medida que el papel tapiz se descompone gradualmente con la humedad, el arsénico incorporado en esta pintura se oxida y se evapora gradualmente en forma de vapor. Ésta fue la causa fundamental de la muerte de Napoleón. Independientemente de si el secreto de la muerte de Napoleón puede atribuirse al arsénico, en Francia la gente llama al arsénico "polvo de herencia" porque se dice que muchas personas envenenaron a sus parientes ricos con arsénico para obtener derechos de herencia. Los efectos tóxicos del arsénico se pueden ver en estas leyendas.
La gloriosa historia del arsénico
Aunque el arsénico es sin duda un veneno de "primera clase", no deja de tener sus ventajas. El arsénico puede desempeñar muchas funciones en el tratamiento de enfermedades humanas. Históricamente, los compuestos de arsénico se han utilizado durante mucho tiempo para tratar la enfermedad del sueño, la tuberculosis, las enfermedades de la piel y otras enfermedades persistentes. Samuel Waxman, oncólogo y profesor de medicina clínica de la Facultad de Medicina Mount Sinai de Nueva York, EE.UU., dijo: "La gente siempre tiene miedo del envenenamiento por arsénico y piensa que es la causa de los tumores. Pero volvamos a la era de Hipócrates (Hipócrates era un famoso médico de la antigua Grecia que vivió entre el 460 a. C. y el 370 a. C. y es conocido como el padre de la medicina), se utilizaba para tratar enfermedades de una forma u otra. El arsénico alcanzó su máximo uso medicinal "a finales del siglo XIX y principios. En el siglo XX, casi todos los farmacéuticos usaban este medicamento." En el siglo XIX, Estiria, que ahora es el sur de Australia y el norte de Eslovenia, los agricultores a menudo tomaban dosis de arsénico. Mejorar la condición física; en la Inglaterra del siglo XVII, se usaban varios compuestos de arsénico. para preparar conservantes; el arsénico y la fanamina, un compuesto de arsénico descubierto en 1909, se habían utilizado durante mucho tiempo para tratar la sífilis, el pian y otras infecciones por espiroquetas hasta la década de 1940. Fue reemplazado por la penicilina.
El arsénico hace maravillas.
Hoy en día, el uso de arsénico está estrictamente controlado, pero sigue siendo indispensable en el tratamiento de algunas enfermedades parasitarias. Además del ámbito médico, el arsénico también es un elemento indispensable en los dispositivos semiconductores. En este momento, el arsénico existe principalmente en forma de compuestos de galio y arsénico. En los últimos años, con la creciente comprensión de la teoría de la medicina tradicional china, también se ha confirmado la práctica de utilizar arsénico para tratar algunas enfermedades tumorales, especialmente la leucemia mieloide aguda. Los pacientes con esta enfermedad de la sangre tendrán anomalías proteicas debido a mutaciones en factores genéticos del cuerpo, y se interferirá con la producción normal y la muerte de los glóbulos blancos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha confirmado que el trióxido de arsénico puede dar a las proteínas malformadas la capacidad de autodestruirse, restaurando así el crecimiento normal de los glóbulos blancos. "Este fármaco puede ser la mejor forma de medicina prevista para tratar este tipo de leucemia", afirmó Waxman. Algunos médicos también creen que el trióxido de arsénico tiene menos efectos secundarios en los pacientes que la quimioterapia convencional. El trióxido de arsénico se ha utilizado cada vez más en la práctica clínica para tratar cánceres como el linfoma, el de próstata o el de útero.
Investigaciones recientes también muestran que una pequeña cantidad de arsénico es también un nutriente indispensable para el cuerpo humano y puede favorecer el metabolismo de la metionina, previniendo así los trastornos del crecimiento del cabello, la piel y las uñas.
Eric Utes, investigador farmacéutico del Centro de Investigación de Nutrición Humana de Grand Forks, cree que pequeñas cantidades de arsénico son inofensivas e incluso beneficiosas para el cuerpo humano. Pero añadió que esto no significa que las personas deban "adoptar ciegamente un enfoque potencialmente peligroso" respecto de la suplementación con arsénico y que "mejorar los hábitos alimentarios básicos sería mucho mejor".