"The Gleaners", completada por Miller en 1857, era originalmente una escena extremadamente común que representaba el trabajo de la cosecha de verano en el campo, pero su efecto artístico en ese momento superó con creces las expectativas del artista. En otoño, los campos dorados parecen interminables. En el campo después de la cosecha de trigo, tres campesinas se agachaban para recoger con cuidado las espigas perdidas para reponer la comida en casa. El montón de trigo detrás de ellos parecía no tener nada que ver con ellos. Aunque no podemos ver claramente los rostros y las expresiones faciales de las tres campesinas, Miller describe sus posturas como si tuvieran la belleza solemne de la escultura clásica. Los ángulos de movimiento de las tres campesinas son ligeramente diferentes y tienen la belleza de una cadena de movimientos. Parecen una vista ampliada de los movimientos de espiga de las campesinas. La campesina que llevaba un pañuelo rojo en la cabeza estaba recogiendo rápidamente, sosteniendo un gran fajo de espigas en la bolsa en la otra mano. Se puede ver que lo ha estado recogiendo por un tiempo, y hay una pequeña cosecha en la bolsa; la mujer que lleva un pañuelo azul ha quedado exhausta por los repetidos movimientos de flexión; Parecía agotada y se puso la mano izquierda detrás de la cintura para sostenerse. La mujer en el lado derecho de la imagen está medio inclinada hacia un lado, sosteniendo un montón de trigo en su mano, y está revisando cuidadosamente el campo de trigo que ha sido cosechado nuevamente para ver si falta alguna espiga. Es así como las campesinas van y vienen, recogiendo paciente e incansablemente espigas con profundo cariño por cada grano de grano, con el fin de proveer alimento y vestido a toda la familia. El título original de esta pintura es "Agosto", que muestra una alegre escena de cosecha de verano, pero la técnica realista del pintor contrasta el rico y hermoso paisaje natural del campo con el arduo trabajo de los agricultores. Varios activistas sociales cercanos a Miller vieron verdades valiosas en el cuadro y sugirieron al pintor modificar la composición. Con su apoyo, Miller fue cambiando gradualmente los personajes hasta que, al final, sólo tres campesinas aparecieron en primer plano. La animada y ajetreada escena de la cosecha de verano quedó relegada al fondo del escenario. Esta modificación tuvo efectos sociales sorprendentes.
De hecho, los efectos sociales del arte no siempre son consistentes con las intenciones creativas del artista. Los paisajes rurales de Miller nunca tuvieron aspiraciones de reforma social. Pero sus pinturas fueron utilizadas a menudo por entusiastas para defender la nueva política, especialmente después de la Revolución de Julio francesa y los acontecimientos de 1848. Como símbolo de la promoción de la democracia, el estatus de Miller de repente se volvió prominente e incluso fue considerado un profeta social. Antes de la década de 1970, la Francia rural todavía estaba bajo el sistema patriarcal feudal. Los campesinos se mostraron indiferentes a los acontecimientos revolucionarios en las ciudades. No son muy sensibles a las cosas nuevas. Además, el trabajo agrícola es pesado, la vida es difícil y la autodefensa es débil, por lo que tienen una actitud de esperar y ver qué pasa ante la repentina tormenta política en París. "The Gleaners" de Miller también expresa este estado de ánimo. Nunca estuvo emocionado. Miller permitió a sus compañeros revolucionarios interpretar los temas de su obra según sus necesidades. Este hecho es suficiente para sugerir que Miller al menos simpatizaba con los acontecimientos revolucionarios contemporáneos. Además, la concepción de cada uno de sus cuadros no es casual. Existen aproximadamente 20 bocetos rebuscados. A diferencia de algunas de las pinturas de Courbet, esta pintura no se convirtió en un apasionado discurso político o tratado social. Es una obra de arte, muy hermosa y sencilla, y se sostiene por sí sola. Su tema es muy conmovedor y preciso; pero la imagen es tan sincera que se eleva por encima del partidismo general, que muestra un verdadero y gran capítulo de la naturaleza, sin mentir ni exagerar, como Homero. Lo mismo que el poema. Éste es el significado artístico de "The Gleaners" de Miller.