El arte rupestre está muy relacionado con el budismo. El arte de las grutas era para las personas que creían en el budismo en ese momento. Debido a que personas de diferentes clases y estratos creen en el budismo y pertenecen a diferentes sectas budistas, los temas de las estatuas y murales también deben basarse en las estatuas clásicas de la secta. Por lo tanto, el desarrollo del arte gruta varía de una época a otra y de un lugar a otro. Por ejemplo, en las grutas de Xinjiang, a excepción de las cuevas abiertas por el pueblo Han en la dinastía Tang o posteriormente, que fueron pintadas con algunos sutras Mahayana, no se encontraron estatuas que reflejaran las historias de los sutras Mahayana en las primeras cuevas excavadas. En estas cuevas, las estatuas que han sobrevivido hasta el día de hoy son principalmente imágenes individuales de Sakyamuni y Bodhisattvas, seguidas de retratos de historias sobre la vida de Buda y su conducta (es decir, cómo practicar el ascetismo, soportar la humillación y buscar la liberación). ). La mayoría de estos retratos fueron creados basándose en escrituras tibetanas, que son consistentes con los registros del "budismo Theravada" del comerciante extranjero Zhu Pozhu y son completamente consistentes con los registros de las creencias de Faxian, Xuanzang y otros en el budismo Theravada.
El budismo de las dinastías Sui y Tang heredó la economía de los templos desarrollada a finales de las dinastías del Sur y del Norte. Para proteger la propiedad del templo, establecieron el mismo sistema patriarcal feudal que la clase terrateniente y el sistema hereditario de los monjes transmitido de generación en generación, formando así una secta. Bajo la influencia del budismo Mahayana en las dinastías del Sur y del Norte, estas sectas tienen sus propios sistemas teóricos, sistemas normativos y herencia hereditaria únicos. Reflejado en el arte de las grutas, creó más clásicos Mahayana. La aparición de estos clásicos refleja el orden en el que se formaron varias sectas en la dinastía Tang.
Al este de Yumenguan, bajo la influencia de teorías metafísicas como "no secta", "xuanming" y "aislamiento", también se desarrolló la metafísica Mahayana "prajna". Reflejado en el arte de la gruta, la mayoría de las primeras obras se crearon basándose en "El cáliz de fuego", "Vimalakīrti Sutra", "Maitreya Sutra" y "Amitabha Sutra". Uno de estos clásicos no reconoce la existencia del mundo objetivo, y su estado más elevado es el "vacío". Todo se basa en la ontología espiritual, por lo que, en su opinión, no hay necesidad de que las personas compitan por la victoria o la derrota en la sociedad real. Una es que en la sociedad real, dado que no hay manera ni se puede hacer nada, no hay necesidad de luchar por nada en esta sociedad. Bajo la guía de esta teoría, creamos Sakyamuni y Duobao en la Pagoda de Beijing, los Bodhisattvas Vimalakīrti y Manjushri en el clásico de Vimalakirti "Wen Ji Pin", el Buda Amitabha en el Paraíso Occidental y los dos Bodhisattvas principales: Guanyin y otros. Estatuas de Buda.
El arte de las grutas es arte budista, que refleja el pensamiento budista y su proceso de desarrollo. Las estatuas, Bodhisattvas, Arhats, protectores del Dharma y varias imágenes de historias de Budas y Budas creadas por él se crean a través de imágenes de vida humana específicas. Por tanto, no podemos cortar la conexión con la vida de las personas en períodos históricos. No refleja directamente la vida social como otras artes, pero refleja las escenas de la vida de personas de todos los ámbitos de la vida en varios períodos históricos de una manera tortuosa. Esta debería ser una característica del arte gruta.
Los diversos budas, budas, clásicos mahayana y figuras adoradas en grutas de China se crean basándose en la vida real de las personas; de lo contrario, no se inventarían de la nada. Por ejemplo, la escultura en relieve de la emperatriz Buda robada por los estadounidenses en la cueva Binyang en Longmen, las notas de viaje de Zhang Yichao en la cueva 156 de las cuevas de Mogao, las notas de viaje de Cao Yijin en la cueva 100, el retrato del rey Khotan en la cueva 61 y Los retratos de la familia de Cao Shi, etc., reflejan el gobierno feudal más alto de la época, la vida lujosa de los perpetradores y la vida de explotación de la gente. Los retratos más pequeños del gran número de partidarios del ejército en la Cueva No. 5 en el condado de Gongxian describen el verdadero rostro de los terratenientes burocráticos. La "bondad disfrazada de los padres" en Dafowan, Baoding, Dazu refleja vívidamente las escenas de la vida de la clase terrateniente. Las figuras de sacrificios en cuevas como Kizir, Kumutula y Baizixi reflejan las imágenes de nobles y guerreros de las antiguas minorías étnicas de Xinjiang. Hay una imagen de las Siete Cosechas en varios períodos en "La Transformación del Buda Maitreya" en las Grutas de Mogao, una imagen de "Tres Tesoros en Diferentes Apariencias" en la Cueva 232, y el trabajo de las personas en varios hoteles en la "Imagen del Monte Wutai" en la cueva 60 Todas las imágenes representan las imágenes laborales de los trabajadores de esa época.
A través de estas estatuas, podemos ver completamente la vida de personas de todos los ámbitos de la vida en la China medieval, lo que proporciona una buena evidencia para estudiar la política y la economía de la sociedad de esa época.
Según la investigación de las grutas, la combinación de budismo, taoísmo y confucianismo probablemente se produjo durante la dinastía Song del Norte. Esta situación también se refleja en el arte rupestre. Además de las estatuas budistas, la montaña Shimen en Dazu, Chongqing también creó estatuas budistas, taoístas y confucianas combinadas y estatuas taoístas separadas. La continua difusión del budismo tántrico en Sichuan promovió el desarrollo del arte escultórico. Este hecho rara vez se ve en la literatura, pero se refleja plenamente en las esculturas de la montaña Dazu Longgang y Baoding, proporcionando nueva información para la historia del budismo. Debido a la popularidad del lamaísmo en las llanuras centrales durante la dinastía Yuan, se tallaron muchas estatuas del lamaísmo a lo largo del Lago del Oeste en Hangzhou.