1. Era Prehistórica
El primate superior más antiguo descubierto hasta ahora, Sinosapithecus, vivió en la zona de Jiangnan en China hace unos 45 millones de años. La evidencia arqueológica muestra que el Homo erectus vivió en China desde hace 2,24 millones hasta 250.000 años. Actualmente, los descubrimientos arqueológicos incluyen al Hombre Yuanmou, al Hombre Wushan, al Hombre Lantian, al Homo erectus de Nanjing, al Homo erectus de Beijing, etc. Estos son los primeros vestigios conocidos de humanos primitivos.
Las diversas culturas de la era prehistórica de China pasaron por las siguientes etapas: el Paleolítico temprano y medio (hace unos 500.000 a 400.000 años) dominado por el Homo erectus, y luego entraron en el Paleolítico medio y tardío. La Edad de Piedra, representada por el hombre de las cavernas de Shanding, se remonta a hace unos 200.000 a 100.000 años. La cultura representativa del Neolítico temprano fue la cultura Peiligan. Este período perteneció a una sociedad de clanes matrilineales y no había una estratificación social obvia. A esto le siguió el Neolítico medio, representado por la cultura Yangshao. Durante este período, la naturaleza social pasó de una sociedad de clanes matrilineales a una sociedad de clanes patrilineales. La diferenciación social entre ricos y pobres se profundizó gradualmente. Con el tiempo, el nivel de productividad aumentó significativamente. El Neolítico tardío, representado por la cultura Longshan, apareció hace aproximadamente entre 4900 y 4100 años. El trabajo arqueológico ha descubierto ahora varios grupos de sitios urbanos pertenecientes a este período en las cuencas de los ríos Yangtze y Amarillo, como el grupo de sitios de la ciudad de Zhongyuan y Jianghan. Grupo de sitios de la ciudad, grupo de sitios de la ciudad de Haidai, etc. Esto puede indicar que durante el período Longshan, las formas de organización social sufrieron cambios importantes. Según la investigación arqueológica actual, el Neolítico de China presenta una situación multifacética: la cultura Yangshao que apareció en la provincia de Henan, en el sur de la provincia de Hebei, en el sur de la provincia de Gansu y en el sur de la provincia de Shanxi hace unos 7.000 a 5.000 años tenía la capacidad de utilizar cerámica roja, pintada. alfarería, así como las características del mijo comestible y del ganado. Casi al mismo tiempo, también existían la cultura Hemudu en Yuyao, provincia de Zhejiang, la cultura Liangzhu en el norte de la provincia de Zhejiang y la cultura Dawenkou en Tai'an, provincia de Shandong. Descubrimientos posteriores como el sitio de Erlitou en la ciudad de Yanshi, Henan y el sitio de Sanxingdui en Chengdu, Sichuan, son representantes de la Edad del Bronce.