Los electrodos de un termopar están compuestos por dos materiales conductores diferentes. Cuando hay una diferencia de temperatura entre el extremo de medición y el extremo de referencia, se generará un potencial termoeléctrico y el instrumento de trabajo mostrará el valor de temperatura correspondiente al potencial termoeléctrico.
La resistencia térmica utiliza el principio de que la resistencia y la temperatura son una función determinada. Cuando hay un cambio de temperatura en el medio medido, su valor de resistencia también cambia y el instrumento de trabajo muestra el valor de temperatura correspondiente al valor de resistencia.