La diferencia entre una torre de placas y una torre empaquetada es que la torre de placas se compone de un cuerpo de torre cilíndrico y una serie de bandejas instaladas horizontalmente en la torre a ciertos intervalos. La torre empacada se llena con rellenos de altura adecuada para aumentar la superficie de contacto entre los dos fluidos. La resistencia de una torre de placa tamiz es mayor que la de una torre empacada, por lo que si los requisitos de caída de resistencia son altos, se debe considerar una torre empacada. Cuando el volumen de gas tratado y el diámetro de la torre son constantes, el número de placas teóricas por metro de empaquetamiento disminuye, es decir, se requiere una torre inferior más alta para cumplir con los requisitos.