El arpa, antiguos instrumentos pulsados occidentales como el zou, la guitarra clásica y la pipa (el zou, al igual que la pipa, fueron introducidos desde Asia occidental en la antigua China). ) son instrumentos de cuerda primitivos derivados del Neolítico. A menudo servían como herramientas de sacrificio para la adivinación, los funerales y la oración por la lluvia entre las tribus primitivas, por lo que puede considerarse el origen de todos los instrumentos de cuerda clásicos. Con el continuo desarrollo del arte musical humano, los instrumentos de cuerda originales comenzaron a ampliar su rango sonoro. Uno de ellos amplió el rango de sonido aumentando el número de cuerdas, y nació la forma de instrumento musical del arpa (el otro cambió el tono presionando las cuerdas en el diapasón, que evolucionó hasta convertirse en el prototipo de pipa). En la época de la antigua Grecia y Mesopotamia, los instrumentos de cuerda clásicos ya habían entrado en la escena folclórica y se habían convertido en acompañamiento de los juglares, y ya no se limitaban a los sacrificios.
2. La antigua Grecia, Persia y Mesopotamia hasta la Edad Media:
La palabra "Harpa" apareció por primera vez alrededor del año 600 d.C. En la literatura antigua, el nombre del arpa no era uniforme. La primera arpa arqueada excavada apareció en Mesopotamia alrededor del 2500 a.C. Similar al arpa birmana, de 13 o 14 cuerdas. Se puede ver en las imágenes de las tumbas antiguas de esa época que el intérprete pulsaba las cuerdas con la mano izquierda y las presionaba con la derecha para detener el sonido. Este tipo de arpa todavía se puede ver en algunas zonas de África Central y Occidental.
3. Después de la Edad Media:
El arpa irlandesa más antigua que existe se fabricó en el siglo XIV d.C. Generalmente hay de 30 a 36 cuerdas y la característica más importante es el sonido que se reproduce con las uñas. La mayor diferencia entre las arpas de otras partes de Europa y el arpa irlandesa de esa época era que se tocaban con las yemas de los dedos en lugar de con las uñas y, a diferencia del cuerpo del arpa irlandesa, no había grandes casos.
El lugar del mundo que conserva las características más originales del arpa en realidad no es Europa, sino América Central y del Sur. La estructura del arpa en Centro y Sudamérica aún conserva la apariencia original de los inmigrantes españoles de esa época, aunque existen algunas mejoras diferentes en diferentes regiones. Una vez en México vi a uno de sus artistas callejeros improvisando en vivo con un arpa, tocando algunos acordes y luego diciendo una letra que se le había ocurrido en ese momento, muy parecido a un bardo medieval y en uno de sus conjuntos más icónicos: Para las bandas de mariachi (violín, mandolina, trompeta), el arpa también es un instrumento necesario (porque hay menos arpistas en esta categoría, las arpas son una carga económica para ellos y solo las bandas de mariachi grandes usan arpas).
Gran parte de la evolución del instrumento arpa fue superar las limitaciones de la tonalidad y los semitonos. En el siglo XVI d.C., Juan Bermudo inventó el arpa de dos cuerdas, que se comparó con el instrumento de teclado. Este arpa tiene dos filas paralelas de cuerdas, y la otra fila actúa como las teclas negras de un piano, tocando semitonos. El arpa utilizada más tarde en la ópera Orfeo (1607) de Claudio Monteverdi era un arpa de dos cuerdas.
Después del arpa de dos cuerdas, apareció el arpa de tres cuerdas (principios del siglo XVII) y el arpa de cuerdas de gancho. El principio del arpa de gancho de hoz era muy similar al del arpa de palanca que se desarrolló más tarde. Se bajaban varias notas específicas en un semitono y luego se manipulaba el gancho con la mano izquierda para subir la nota en un semitono.
Después del arpa de dos cuerdas y el arpa de tres cuerdas, en el siglo XVIII aparecieron el arpa cromática de cuerdas cruzadas y el arpa cromática. Un arpa de cuerdas cruzadas tiene 76 cuerdas, 44 a la izquierda y 32 a la derecha. La famosa Eucaristía y danzas seculares (1904) de Debussy fue escrita para este arpa. Sin embargo, debido a la dificultad de tocar y las limitaciones del propio instrumento, estas arpas rara vez se utilizan y sólo aparecen en actuaciones o exposiciones especiales. En este siglo, con el arpa irlandesa, John Egan también inventó la palanca. Ajustando manualmente los semitonos en los extremos superiores de las cuerdas, se puede cambiar la longitud de las mismas para obtener la afinación deseada; este es el arpa cromática que todavía se usa mucho en la actualidad.
La evolución del arpa de pedales se puede retrasar hasta finales de 2017 o principios de 2018. En ese momento existía un arpa de pedal de acción simple y se utilizó por primera vez el "Concierto para flauta y arpa" de Mozart. Un arpa de pedal utiliza un pie para controlar el pedal y elevar el arpa en un semitono. Los pedales de acción simple sólo tienen dos ranuras. El pedal solo se mueve del surco superior al surco inferior una vez, y la tonalidad que se puede tocar aún es limitada. A principios del siglo XIX, Sebastien Erard inventó el arpa de pedal de doble acción. Debido al surco adicional, el pedal se puede mover dos veces, por lo que cada cuerda se puede tocar tres semitonos.
En este punto, el arpa se ha convertido en un instrumento que puede tocar todos los tonos, y el arpa de pedal de concierto que se usa hoy en día fue mejorando lentamente a partir del arpa Erard.
En la primera mitad del siglo XX se inventaron las cuerdas de nailon, que poco a poco cambiaron el clavicordio clásico. El arpa y la guitarra clásica (dos formas clásicas de instrumentos de cuerda clásicos) popularizaron las cuerdas de nailon en un corto período de tiempo. Debido a que las cuerdas de nailon tienen mejor ductilidad y estabilidad, se ha mejorado significativamente la expresividad del instrumento, como el timbre y el volumen.