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La enfermedad vampírica se refiere a la porfiria. Las personas con esta enfermedad temen que la exposición al sol les cause ampollas en la piel. dolor y ardor en la piel de muchas personas. Los síntomas son como los de los vampiros, por eso la gente llama a esta enfermedad vampirismo. Porfiria es en realidad un nombre colectivo para enfermedades relacionadas causadas por la acumulación de pigmentos llamados porfirinas en la piel, los huesos y los dientes. Muchas porfirinas son inofensivas en la oscuridad, pero la luz solar puede convertirlas en toxinas corrosivas y carnívoras.
En ataques severos de porfiria, el tejido dañado se deforma. Todo el cuerpo, especialmente las extremidades, se curvará, la cara se deformará, la piel se volverá negra y las encías se corroerán para revelar los colmillos, y la porfirina le dará un color rojo sangre, dando a las personas la Impresión de colmillos ensangrentados. Estas personas temen al sol y, a menudo, desarrollan dolorosas quemaduras y úlceras en la piel cuando se exponen a la luz solar. Sólo salían de noche y empezaron a cambiar mentalmente.
Cassie Knauf (en la foto), una niña de 5 años de Pensilvania, EE. UU., nació con una rara forma de porfiria. Cuando ve el sol, le salen ampollas en el cuerpo e incluso las luces normales la lastiman, por lo que Cassie vive en la oscuridad todo el día y, como un vampiro, necesita transfusiones de sangre de vez en cuando para reponer la hemoglobina.
Cuando Cassie nació el 10 de abril de 2001, los médicos notaron algo extraño en su piel. Al principio, el médico sospechó que tenía ictericia y la irradió con una luz especial que podía cambiar la bilirrubina. Inesperadamente, la condición de Cassie empeoró. El experto en dermatología Howard Pride descubrió que la piel de Cassie era muy sensible a la luz y que la luz del tratamiento con bilirrubina había quemado gravemente la piel de Cassie. Entonces el médico descubrió que la orina de Cassie era de color muy rojo.