El azafrán es una planta del género Crocus de la familia Iris, originaria de la antigua Persia, es decir, Irán y otros países y regiones. Debido a que Persia está ubicada en el oeste de China y las flores son rojas, se le llama "crocus", que significa flores rojas del oeste. Posteriormente, el azafrán entró en el Tíbet a través de la India y luego fue transportado al interior a través del Tíbet. Por eso se le llama comúnmente "azafrán", que literalmente significa azafrán. Mucha gente también cree erróneamente que el origen del azafrán es el Tíbet.
Muchas cosas tienen dos o más nombres, lo cual es muy común entre los bienes importados, debido principalmente a diferencias culturales en el lugar de origen y diferentes canales de transmisión. En la antigüedad, el azafrán también se conocía como Bovlan, azafrán, etc. Tras un largo periodo de cambios históricos, poco a poco se fueron unificando en azafrán y azafrán.