La historia del Rey Lear ya era popular en las obras históricas y en la poesía británicas del siglo XVI, y fue adaptada a un guión y representada en 1594. El "Rey Lear" de Shakespeare (1605) fue procesado y transformado sobre esta base. Cuenta la historia del rey Lear de la antigua Bretaña que envejeció y dividió su tierra entre sus tres hijas. La hija mayor, Goneril, y la segunda hija, Regan, expresaron exageradamente su amor por su padre y obtuvieron el reino. La tercera hija, Cordelia, fue franca, pero en cambio enfureció a Lear, fue privada de sus tierras y se casó con el rey de Francia. La ingratitud y crueldad de las hijas mayores y sus maridos vuelven loco al Rey Lear. En una noche de tormenta, salió corriendo del palacio de su hija y corrió hacia el desierto y el viento y la lluvia despiadados. Cordelia escuchó la noticia y reunió un ejército para atacar, pero ella y Lear fueron capturados, Cordelia fue ahorcada y Lear también murió de pena y locura.
La trama paralela es que el ministro Gloucester escuchó las calumnias del hijo ilegítimo y desterró a su hijo debido a su injusticia contra la hija mayor y la segunda hija del rey Lear, le arrancaron los ojos y lo rechazaron. en el desierto. La protección del hijo que se hace pasar por loco. Para competir por el amor del hijo ilegítimo de Gloucester, Goneril y Regan estaban celosos y se mataron.