El argumento principal de esta novela es el siguiente: la ciudad francesa de Lyon fue ocupada por el ejército prusiano. Un martes por la mañana temprano, un carruaje y un carruaje partieron sobre la nieve. Además de los diez pasajeros a bordo, se encontraban distinguidos condes, ricos hombres de negocios y monjas. También hay una prostituta apodada "Bola de Sebo". Todos lograron obtener certificados de salida del cuartel general alemán y se prepararon para ir a Le Havre, que aún no había caído en la trampa del enemigo. La nieve seguía cayendo y el camino se hacía cada vez más difícil de recorrer. Se estimaba que el carruaje tardaría mucho en llegar al hotel. Sin embargo, todos los pasajeros tenían hambre y no podían mantenerse. Date prisa, todos se olvidaron de traer comida, y sólo los pasajeros acurrucados en el cobertizo del carruaje trajeron una canasta con comida exquisita (suficiente para alimentarse durante tres días). Aunque sabía que estas personas de clase alta la despreciaban, aun así invitó generosamente a todos a comer juntos. Los pasajeros que eran tan pretenciosos en ese momento y miraban con desprecio las bolas de sebo ya no pudieron resistir la tentación de la comida fragante y no pudieron evitar apresurarse a comer. Ni un momento. La canasta llena de comida se había acabado. La gente se limpiaba la boca lustrosa y empezaba a charlar afectuosamente con Ball de Suif.
Por la tarde, el carruaje llegó a un lugar llamado Dodd y fue capturado por los alemanes. Los pasajeros tuvieron que alojarse en un hotel. Al día siguiente, los alemanes ordenaron que no se permitiera salir al coche. Resulta que un oficial alemán se enamoró de Ball Suet y le pidió que se comprometiera con él, pero Ball Suet se negó firmemente. Se enojó tanto que tomó como rehenes a todas las personas que iban en el coche. Cuando los pasajeros se enteraron de esto, al principio se llenaron de indignación e hicieron todo lo posible para alabar el patriotismo de Ball of Suet; luego, pensando en su propia situación, se volvieron indiferentes a Ball of Suet; Uno de los señores también propuso sacrificar la Bola de Sebo a cambio de la libertad de todos. Al tercer día, el carruaje todavía no podía arrancar. Comenzaron a odiar a Ball of Suif, pensando que fue esta despreciable mujer la que se perdió el viaje. Al cuarto día, mientras Ball-Fat asistía a la iglesia, discutieron colectivamente cómo persuadir a Ball-Fat para que cumpliera con la solicitud del oficial alemán. Finalmente, con la cooperación de la monja y el conde, finalmente lograron su objetivo con la retórica.
A primera hora de la mañana del quinto día, el carruaje partió de nuevo. A toda prisa, Suif Ball se subió al auto sin traer nada. En el auto, se sorprendió al descubrir que todos le eran indiferentes. Las damas simplemente la miraron con desprecio, luego le dieron la espalda, pareciendo murmurar malas palabras como "vil" en sus bocas. Al mediodía, cada uno sacó las cosas que compraron en el hotel y se las comieron con deleite como si nada hubiera pasado. Nadie la miró ni le pidió que le diera un mordisco. Ball-of-Fat, que no tuvo tiempo de traer comida en el futuro, estaba tan enojado que no pudo decir una palabra. Estos mojigatos primero la entregaron a los alemanes como sacrificio y luego la abandonaron como algo sucio e inútil. Pensó en su cesta llena de comida, en cómo la devoraban con avidez y las lágrimas brotaron de sus ojos, pero se contuvo de llorar. Estaba sentada sola en un rincón y un gemido surgió de la oscuridad, un gemido que no pudo contener.