Jonia fue una colonia establecida por los griegos en la costa este del mar Egeo y el oeste de Asia Menor. Fue la cuna de la cultura griega. En la segunda mitad del siglo VI a. C. aparecieron en Jonia numerosos cronistas que escribían en prosa, como Hecacio, Dioniso, Caronte, etc. Los cronistas escribieron sobre una amplia gama de temas. Pueden registrar historias orales, utilizar los hechos de los antiguos para la educación moral, escribir notas de viaje sobre sus experiencias en países extranjeros o registrar la historia basada en tradiciones y documentos orales. Deben registrar lo que escuchan y tratar de que sus registros sean objetivos. Posteriormente, este espíritu realista se desarrolló aún más y se convirtió en la tradición más preciosa de la historiografía griega.
La obra pionera de la historiografía griega antigua es "Historia" escrita por Heródoto. Este libro se centra en la descripción de las Guerras Persas, también conocida como Historia de las Guerras Persas. El propósito de Heródoto al escribir este libro, como él mismo dijo, “es preservar los grandes logros de la humanidad para que no se pierdan debido a la edad, para que los logros épicos de los griegos y los gentiles no pierdan su merecido. gloria, especialmente para registrar las razones de la guerra entre ellos para perpetuarla "
La "Historia" escrita por Heródoto se publicó por primera vez alrededor del 430 a. C., antes de que China y Confucio escribieran "Primavera y otoño". "cuarenta o cincuenta años después, pero fue la primera obra histórica relativamente completa de la historia occidental. Por lo tanto, el filósofo romano Cicerón llamó más tarde a Heródoto el "padre de la historiografía". Esto es algo bueno. El nombre sigue utilizándose hoy en día.
Tucídides fue el mayor historiador de la antigua Grecia al mismo tiempo que Heródoto. La "Historia de la Guerra del Peloponeso" escrita por él encarna una actitud académica rigurosa y métodos históricos meticulosos. Tiene registros detallados y puede considerarse una historia de fe. Aplicó el espíritu y los métodos lógicos de búsqueda de la verdad de los filósofos griegos de esa época a la investigación histórica, dando un ejemplo brillante para la historiografía posterior. Tucídides escribió: "En términos de narrativa, no estoy en absoluto preconcebido. Escribo tan pronto como tengo el material. Ni siquiera puedo creer que mis propias observaciones puedan ser confiables. Lo que registro se basa en parte en mi experiencia personal. La experiencia se basa en parte en los materiales que me proporcionaron otros testigos. La autenticidad de estos materiales siempre ha sido probada mediante los métodos de investigación más rigurosos y meticulosos... Mi trabajo no es atender los intereses temporales de las personas, sino convertirme en un. tesoro para las generaciones futuras”. En este espíritu, las obras de Tucídides son inmortales.
Después de Tucídides, Jenofonte fue un historiador famoso en la antigua Grecia. Es un escritor prolífico y es autor de "Historia griega", "La larga marcha" (también traducida como "La expedición"), "La educación de Ciro", "Constitución espartana", "En memoria de Sócrates", libros como "Economía" y "Fiscalidad". Entre estas obras, la más destacada es "La Larga Marcha".
A mediados del siglo II a.C., el mundo griego fue conquistado por los romanos y pasó a formar parte del Imperio Romano. Sin embargo, la historiografía griega todavía se estaba desarrollando en esta época, dando origen a Politius, el historiador más destacado de la antigua Europa.
La "Historia General" (también conocida como "Historia Romana") escrita por Polibio se centra en la expansión del poder militar romano y la evolución del sistema político, a partir de la Segunda Guerra Púnica en el año 218 a.C. El estallido comenzó y terminó con la destrucción de Cartago y la conquista de los estados griegos en el 146 a.C. Sin embargo, registró no sólo la historia de Roma, sino la historia del "mundo" tal como él lo conocía. En sus obras toma la debida proporción la historia de los países y pueblos ribereños del Mediterráneo. Politibios es un "historiador de historiadores". Entre los historiadores occidentales antiguos, el trabajo de Potibius es el más consistente con los requisitos del método científico.
El auge de la historiografía romana es relativamente reciente.
Durante los 500 años transcurridos desde mediados del siglo VIII a. C. hasta mediados del siglo III a. C., Roma no produjo un solo historiador. No fue hasta la Segunda Guerra Púnica que Roma comenzó a producir escritos históricos.
El primer historiador romano famoso fue Q. Fabián Pictor (nacido alrededor del 254 a.C.). Escribió una "Historia de Roma", empezando por el período legendario y terminando a finales del siglo III a. C., registrando en detalle el proceso de la Segunda Guerra Púnica. Tanto Politios como T. Livio habían leído las obras de Fabián Pictor, a quien Livio alguna vez llamó con gran reverencia el historiador más antiguo de Roma.
El verdadero fundador de la historiografía romana es M.P. Cato (antiguo) (234 ~ 149 a. C.), quien escribió "El origen de la historia romana" en siete volúmenes. Creía que las obras históricas deben lograr el propósito de "educación", promover ideas patrióticas y utilizar las hazañas de los sabios antiguos como material didáctico para la educación moral con el fin de cultivar las excelentes cualidades de la generación más joven. Este libro se perdió hace mucho tiempo y las generaciones futuras sólo podrán vislumbrar su esbozo a partir de las citas de otros escritores clásicos.
A mediados del siglo I a.C. la historiografía romana se desarrolló aún más, y su figura representativa fue G. Louste. Es autor de "La rebelión de Catilina" y "Historia de las guerras Jugut". Estos dos libros son muy importantes para comprender los asuntos políticos de la República Romana tardía.
César no sólo fue una figura política y militar, sino que también hizo una contribución a la historia. Cuando César era soldado, dejó dos obras históricas importantes: una es "La batalla de la Galia" y la otra es "La Guerra Civil". El primero describe la historia completa de su administración de la Galia, incluida su serie de guerras contra los galos y los alemanes y sus dos invasiones de Gran Bretaña en el 55 y el 54 a.C. Este último describe su victoria sobre Pompeyo y sus secuaces. Estas dos obras históricas son de alto valor histórico, concisas, completas y muy legibles.
Durante la "Era de Agosto" (es decir, el reinado de Octaviano, aproximadamente del 31 a.C. al 14 d.C.), Roma era poderosa, también mostró un alto grado de prosperidad académica y produjo una gran historia. . Dedicó su vida a escribir una historia de Roma, que comenzó con la fundación de Roma y terminó en el año 9 d.C. En la historiografía occidental, creó el estilo de historia general. Los escritos históricos de Livio están llenos de fervor patriótico, exhortaciones y críticas claras. El libro original constaba de 142 volúmenes, pero la mayoría de ellos se han perdido. Hoy sólo quedan 35 volúmenes y algunos fragmentos. El mayor historiador de la antigua Roma fue sin duda Cayo Tácito. Sus principales obras incluyen "Diálogo sobre la elocuencia", "La vida de Agrícola", "Germania", "Historia" (también conocida como "Historia romana") y "Crónicas romanas". La historia del Imperio Romano en el siglo I d.C. la transmite principalmente Tácito. Estaba políticamente inclinado hacia la república aristocrática y profundamente insatisfecho con el sistema imperial. Su obra histórica ha sido denominada “El látigo que castiga a los tiranos”.
Plutarco es el biógrafo más famoso de la época de Tácito. Su obra maestra transmitida de generación en generación es "Biografía de personajes famosos de Grecia y Roma" ("Biografía" para abreviar). De hecho, todas las biografías que escribió promovieron sus pensamientos éticos a través de las historias de vida de personajes históricos específicos. Además, sus artículos son majestuosos, narrativos y argumentativos, y extremadamente vívidos, por lo que son ampliamente leídos.
La historiografía de la Europa medieval estuvo dominada por la historiografía cristiana. Los historiadores cristianos interpretan la historia desde la perspectiva de la teología cristiana, creyendo que todo lo relacionado con los seres humanos está arreglado de antemano por Dios y que una historia es una manifestación de la voluntad de Dios. El "Reino de Dios" del teólogo cristiano San Agustín ocupa una posición dominante en los círculos intelectuales de Europa occidental. Los historiadores cristianos creen que todo lo que hay en la Biblia está fuera de toda duda y debate. Las obras de los escritores clásicos griegos y romanos fueron despreciadas, a menudo archivadas o incluso perdidas.
La historiografía cristiana no es creíble. Sin embargo, el método cronológico utilizado por los historiadores cristianos continúa hasta el día de hoy. Tomando como estándar el legendario año de nacimiento de Jesucristo, los historiadores cristianos simplificaron enormemente el método cronológico y proporcionaron un plan para que varios países unificaran su cronología histórica.
Historia bizantina Antes del siglo VII d.C., Bizancio aún mantenía las tradiciones de Grecia y Roma en cuanto a cultura. El poder de la Iglesia cristiana no era tan supremo como lo era en Europa occidental. Pertenecía al emperador y existía como pilar del régimen autocrático.
Por tanto, la cultura bizantina era más secular que las culturas de Europa occidental al mismo tiempo. Durante el reinado del emperador Justiniano I, el Imperio Bizantino fue su más poderoso y apareció su historiador más famoso, Procopio. Dejó dos obras importantes: una es la historia contemporánea (es decir, "Historia de las campañas del emperador Justiniano"). Describe principalmente el ascenso del Imperio Romano de Oriente, la destrucción del Reino Vándalo y el Reino Ostrogodo, y el proceso de avance hacia el este para competir con el Imperio Persa. Una es la "Historia Secreta", que describe la historia interna de la corte en la época de Justiniano y hace muchos comentarios sobre los dignatarios de la época.
Los eruditos bizantinos están comprometidos con la recopilación de libros antiguos, entre los cuales Buda Tiwu (alrededor de 820 ~ 891) hizo una contribución indispensable. Compiló un "Resumen de libros" y recopiló 280 obras clásicas. Fortio ha compilado y conservado muchas obras clásicas.
5 ~ Historiografía en los países de Europa occidental en el siglo XIII En la Europa occidental medieval, la historia, como otras disciplinas, era esclava de la teología. En aquella época, la mayoría de los escritores de Europa occidental eran monjes y dejaron algunas crónicas y biografías. Un resumen por países es el siguiente:
1 Italia. A principios de la Edad Media, el famoso político e historiador italiano F.M.A. Castorus (alrededor de 490 ~ 585) escribió "La Historia de los godos" (12), que es material de primera mano para estudiar la historia del Reino Ostrogodo. Sin embargo, el libro se ha perdido y sólo podemos ver sus líneas generales en una versión abreviada de Jules Denis.
La historia de la invasión lombarda del norte de Italia fue registrada por el diácono cristiano Pablo (alrededor de 720 ~ 799). Su "Historia de los lombardos" es una de las obras importantes de la historiografía europea medieval.
A finales de la Edad Media, "Marco Polo" fue dictado por el viajero italiano Kele Polo (alrededor de 1254 ~ 1324) y registrado por Rusticiano (o "Notas de viaje", que proporciona una extensa introducción). a los países del Este, especialmente a China, y es conocida como "una de las grandes maravillas del mundo".
②Reino franco. El primer historiador del reino franco fue Gregorio (alrededor de 538 ~ 594), obispo de Touré. Escribió la "Historia de los francos" en 10 volúmenes, desde el período legendario hasta el año 591, e hizo un registro detallado de la historia temprana del Reino franco.
Einhard, un famoso biógrafo de principios del siglo IX (alrededor de 770 ~ 840). Escribió una biografía de Carlomagno en un estilo magnífico, que es uno de los libros importantes de la biblioteca de historia mundial y es muy leído.
③España. El historiador español más famoso de la Alta Edad Media fue Isidoro (ca. 560 ~ 636). Fue elegido obispo de Sevilla. Es autor de "Historia de los visigodos, vándalos y suevihuis", que describe la migración y establecimiento de los visigodos, vándalos y suevihuis.
4Inglaterra. El fundador de la historiografía británica fue Beda. Es autor de Una historia de la Iglesia de Inglaterra, que abarca el período 731. Aunque este libro describe principalmente la expansión del catolicismo en Gran Bretaña, también aborda varios aspectos de la política, la economía y la cultura británicas de esa época.
Los primeros acontecimientos históricos en Gran Bretaña se transmiten principalmente a través de las "Crónicas anglosajonas". Entre los siglos VII y VIII, algunas personas de las cortes y monasterios de los países anglosajones comenzaron a escribir crónicas. Después de la unificación de Inglaterra, durante el reinado del rey Alfredo, organizó un grupo de eruditos para editar y mejorar las crónicas acumuladas en lugares anteriores, y las recopiló y las llamó "Crónicas anglosajonas".
El primer escritor británico de historia general fue Enrique, archidiácono de Huntingdon (alrededor de 1084 ~ 1155). Escribió la historia de Inglaterra, desde la época de G.J. César hasta 1154.
En el siglo XIII nació el cronista británico M. Paris (alrededor de 1200 ~ 1259). Sus obras describen la formulación de la Carta Magna en 1215 y los orígenes del Parlamento inglés.
⑤Alemania. Entre los países de Europa occidental, la historiografía alemana surgió relativamente tarde. 165438 A mediados del siglo XX apareció en Alemania el cronista Lambert von Hales Feld (1025 ~ 1088).
Escribió una crónica desde la perspectiva de la historia religiosa, comenzando desde la antigüedad y terminando con el "Asunto Canossa" en 1077.
Eckhard von Ora (?~1125) fue autor de "World Chronicle" (5 volúmenes). Los primeros tres volúmenes describen acontecimientos históricos desde la antigüedad hasta la época de Carlomagno, y los dos últimos volúmenes registran acontecimientos históricos desde Carlomagno hasta el reinado de Enrique V. Además, escribió una historia del Sacro Imperio Romano.
El historiador alemán más famoso de la Edad Media fue Otón, obispo de Freising (alrededor de 1111 ~ 1158). Dejó dos obras históricas: una es "Crónicas", que comienza con el Libro del Génesis de la Biblia y continúa hasta 1146, la otra es "Vida del emperador Federico", que cuenta la historia de los muchos años de campañas militares del emperador; . historia.
La historia de los países de Europa del Este antes del siglo XIV era relativamente tardía. La historiografía de estos países surgió después del siglo X.
Uno de los primeros historiadores de la República Checa es Kosmas de Praga (alrededor de 1045 ~ 1125). Es autor de la "Historia de Bohemia" en tres volúmenes, el primer libro que se puede llamar historia de la República Checa.
En los siglos XII y XIII, Polonia produjo al historiador W. Kadvubeck (alrededor de 1160 ~ 1223). Es autor de la "Historia de Polonia" en cuatro volúmenes, que comienza en el período legendario y finaliza en 1203. Es la primera obra de la historia de Polonia.
Los primeros libros históricos húngaros de esta época son "Da Zhi" y "Xiao Zhi", que registran la vida y los hechos de Esteban I (977 ~ 1038), el primer rey de la dinastía Arpad, y tienen cierto valor histórico.
La primera obra histórica rusa es la Crónica de Néstor. Según la leyenda, Néstor vivió a principios del siglo XII. La crónica que escribió, que comienza a mediados del siglo IX y termina en 1110, es el libro de historia más importante de la era rusa en Kiev.
El documento más importante de la Rusia medieval es la Crónica de Novgorod. En un templo del Gran Ducado de Nóvgorod se escriben crónicas desde principios del siglo XX, registrando año tras año acontecimientos importantes. Este trabajo continuó hasta finales del siglo XV. Por lo tanto, los acontecimientos más importantes de la historia rusa en los 500 años que comienzan desde principios del siglo XX (siglo 115), incluidos los acontecimientos históricos durante el gobierno de la Horda de Oro, se reflejan en las "Crónicas de Novgorod".
El primer historiador humanista italiano famoso en la Italia del Renacimiento fue L. Bruni (1369 ~ 1444). Fue el primero en levantar la bandera del "humanismo" en el campo de la historia. Utilizó una escritura magnífica para traducir al latín las obras de artistas famosos como Platón, Aristóteles y Plutarco, y escribió sobre Dante, el pionero del Renacimiento. en dialecto italiano y F. Biografía de Petrarca. Además, también escribió la "Historia de Florencia" (Volumen 12), que detalla el desarrollo de la ciudad-estado de Florencia desde el comienzo de la fundación de la ciudad hasta finales de 1404.
F. Biondo (1388 ~ 1463), historiador humanista contemporáneo de Bruni, escribió "Mil años de historia desde la caída de Roma". Biondo llamó a estos 1000 años desde la caída del Imperio Romano Occidental en 476 hasta el Renacimiento, es decir, el período histórico entre los dos picos culturales. Así se acuñó por primera vez el término "medieval".
Durante el Renacimiento, se desarrolló el antiguo escepticismo y la crítica textual de los europeos. En este sentido, L. Vara (1406 ~ 1457) analizó la falsificación del documento "El don de Constantino", que tiene un gran significado. Vara asestó un duro golpe a la autoridad papal al demostrar de manera convincente que el documento había sido falsificado utilizando un conocimiento profundo y métodos forenses sofisticados.
Maquiavelo es un famoso teórico político y un destacado historiador humanista. En 1513, Maquiavelo escribió "El Príncipe" (también traducido como "Bashu"), creyendo que un monarca puede romper su promesa en beneficio del país. En sus últimos años, escribió la "Historia de Florencia" en ocho volúmenes, que comenzó durante la invasión de los "bárbaros" germánicos y terminó en 1492. Maquiavelo escribió la historia desde la perspectiva de un político burgués emergente.
Utiliza el pasado para describir el presente y utiliza hechos históricos para promover reformas y permitir que la gente aprenda de ellas.
F. Guicciardini (1483 ~ 1540), que fue un poco posterior a Maquiavelo, también fue un consumado historiador humanista. Por primera vez, Guichiadini rompió las fronteras geográficas y reunió la historia de los estados italianos. Es autor de "Historia de Italia en 20 volúmenes" y pionero de la historiografía nacionalista en la Europa occidental moderna.
Durante el Renacimiento, Italia experimentó una prosperidad artística sin precedentes, y también nació el historiador del arte G. Vasari (1511 ~ 1574). Autor de "Biografía de los jardines de arte italianos".
La historiografía de otros países de Europa occidental durante el Renacimiento. El historiador francés más famoso de la Baja Edad Media fue J. Frossard (alrededor de 1337 ~ 1410). Vivió durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia y escribió una crónica de Francia, Inglaterra, Escocia y España en francés, que comenzó en 1326 y finalizó alrededor de 1400. Registra principalmente la situación de la Guerra de los Cien Años y las actividades diplomáticas de los países relevantes.
El primer historiador humanista francés debería considerar a Kang Ming (1447 ~ 1511) como el primer ejemplo. Es un activista político. En sus últimos años, escribió ocho volúmenes de memorias que rastrean la política francesa en la segunda mitad del siglo XV. Destacó el valor práctico de la historia y advirtió a los políticos y diplomáticos que deben estar familiarizados con la historia porque es la clave para comprender la vida real.
Moore fue un gran socialista utópico durante el Renacimiento británico y un historiador humanista. Además de la famosa "Utopía", también escribió una obra histórica por excelencia, "La vida de Ricardo III", que describe vívidamente el comportamiento siniestro y cruel de Richard y su eventual asesinato con una aguda observación y una escritura creativa. en la historia fue azotado.
En la segunda mitad del siglo XVI, Gran Bretaña produjo al cronista R. Hollingshid (? ~alrededor de 1580). Escribió una crónica reflexiva de Inglaterra, Escocia e Irlanda, comenzando con el período legendario y terminando con los primeros años del reinado de Isabel. El trabajo de Holinshed se considera una creencia histórica y muchos escritores han extraído material creativo de él. wLas famosas obras de Shakespeare, como "El rey Lear", "Macbeth" y "Cymbeline", se basan principalmente en esto.
El historiador británico más famoso de la época isabelina (1558 ~ 1603) también debería recomendar a W. Camden (1551 ~ 1623). Representó los intereses de la nueva aristocracia y la burguesía y utilizó la historia al servicio de la política burguesa. Camden dejó dos obras importantes: "Historia de Gran Bretaña" e "Historia de Inglaterra durante el reinado de la reina Isabel". Algunos creen que la historiografía británica moderna comienza en Camden.
f Bacon (1561 ~ 1626), elogiado por K. Marx como "el verdadero antepasado del materialismo británico y de toda la ciencia experimental moderna", fue también historiador. Además de nuevas herramientas y avances académicos, escribió una historia de Inglaterra bajo Enrique VII. Bacon cree que la historia es el mejor material de enseñanza política. Comprender más sobre lo que se ha dicho antes puede iluminar los corazones de las personas. Dijo: "La filosofía hace que la gente tenga conocimiento, las matemáticas hace que la gente sea rigurosa y la historia hace que la gente sea sabia".
El humanista holandés P. C. Hofter (1581 ~ 1647) escribió 20 volúmenes de "Historia de los Países Bajos". describe las conmovedoras historias de la Revolución Holandesa, cuya lectura es muy esclarecedora.
El pensador de la Ilustración francesa Voltaire fue una figura en muchos sentidos. También es filósofo, poeta, dramaturgo, comentarista político e historiador, y ha escrito extensamente. Voltaire aplicó el "racionalismo" a la investigación histórica, defendiendo una mirada racional al pasado, sopesando los méritos y deméritos de sus predecesores y escribiendo "una historia con significado filosófico". Amplió el campo de la historia y consideró todos los aspectos de la vida social humana, como la política, la ciencia, la literatura y el arte, las costumbres, la agricultura, la tecnología, el comercio, la evolución de la tecnología de producción, la dieta y la vida cotidiana, el aumento de la población, etc. , están todos dentro del alcance de la investigación histórica. Llegados a este punto, se puede decir que es el verdadero fundador de la historia cultural.
Voltaire dejó cuatro importantes obras históricas: "Doce biografías del rey Carlos en Suecia", "Sobre las costumbres en la época de Luis XIV" e "Historia de Rusia en la época de Pedro el Grande". Entre ellos, "La época de Luis XIV" representa mejor su visión histórica y su estilo de escritura.
Schlitzer (1735 ~ 1809) debería ser el historiador con más conocimientos de Alemania durante la Ilustración. Es autor de "Historia de Rusia", "Historia de los países nórdicos" y "Esquema de la historia mundial".
Land Rover Spitler (1736 ~ 1794), contemporáneo de Schleitzer, fue también un destacado historiador durante la Ilustración alemana. Dejó dos obras históricas importantes: una es "Historia de la Iglesia cristiana", que describe el papel de la Iglesia cristiana en la historia; la otra es una historia de los países europeos, centrada en la evolución de la cultura de Europa occidental; Las obras de Spitler reflejaban las opiniones de los liberales burgueses, pidiendo la unificación de Alemania y el establecimiento de un gobierno representativo burgués.
El escritor alemán J.C.F. von Schiller (1759 ~ 1805) es también un consumado historiador. Sus dos obras históricas son ricas en literatura y emoción: una es "La Historia de la Revolución Holandesa", que describe la lucha del pueblo holandés para resistir el dominio feudal español y establecer la República Holandesa; la otra es "La Historia de los Treinta"; Años de Guerra", que registra los emocionantes hechos y sufrimientos del pueblo alemán durante la Guerra de los Treinta Años. Además, también escribió numerosos dramas históricos, como "Wallenstein", "William Tell", "Girls of Orleans", etc. Schiller fue un revolucionario destacado y sus obras desempeñaron un papel positivo en la lucha antifeudal.
Desde finales del 17 hasta finales del 18, el historiador más famoso de Gran Bretaña fue G. Burnett (1643 ~ 1715). Es autor de "Una historia de la reforma inglesa" y "Mi tiempo". En nombre del Partido Whig, elogió fuertemente el compromiso alcanzado por la "Revolución Gloriosa" de 1688. Hume fue un famoso filósofo idealista británico del siglo XVIII e historiador. Es autor de la Historia de Inglaterra en seis volúmenes, que comienza con la invasión de Gran Bretaña por parte del comandante en jefe romano César en el 55 a. C. y termina con la "Revolución Gloriosa" de 1688. Este libro es la historia general más detallada de la Gran Bretaña del siglo XVIII y es muy leído. W. Robertson (1721 ~ 1793), amigo y maestro de Hume, logró logros considerables en la historia. Sus principales obras históricas incluyen: "Historia de Escocia", "Historia del reinado de Carlos V", "Historia de los Estados Unidos" e "Historia antigua de la India". La actitud académica de Robertson es bastante cautelosa. Creía que los historiadores debían disponer de pruebas documentales para registrar sus palabras. En su propia obra, cada capítulo va acompañado de notas y una bibliografía, citando fuentes con honestidad.
No cabe duda de que el historiador británico más destacado del siglo XVIII recomendaría a E. Gibbon, quien utilizó el concepto de “La Decadencia y Caída del Imperio Romano” para resumir los hechos históricos ocurridos en Europa entre los siglos II y XVI. Dedicó su vida a escribir una vasta historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. El libro está dividido en 71 capítulos, desde la época de Augusto hasta la Reforma en el siglo XVI. Aunque Gibbon describe principalmente el ascenso y la caída del Imperio Romano, también menciona la historia de Persia, los hunos, las tribus germánicas, el Imperio Árabe y el Imperio Otomano. Antes de él, nunca había existido en Europa una historia general de tan gran escala.
Gibbon creía que la decadencia del Imperio Romano se debió al triunfo del “cristianismo y la barbarie”. Los capítulos 15 y 16 de su libro tratan sobre el surgimiento y la naturaleza del cristianismo, que es a la vez una narrativa histórica y una amarga ironía. "La decadencia y caída del Imperio Romano" de Gibbon representa la cima de la historiografía burguesa británica y es una de las obras históricas más importantes de Europa occidental durante la Ilustración.