En Estados Unidos, los estudiantes de clases preparatorias en el extranjero han sido testigos de los grandes logros de la ciencia y la tecnología en América del Norte y Europa Occidental, y se han maravillado ante el rápido desarrollo de las industrias manufactureras de maquinaria, trenes, barcos y telecomunicaciones. Algunos estudiantes se mostraron pesimistas sobre el futuro de China, pero Zhan Tianyou dijo con firmeza: "En el futuro, China también tendrá trenes y barcos, con la creencia de estudiar mucho para la prosperidad de la patria, estudió mucho y obtuvo excelentes resultados". 1867 Graduado de New Haven. En mayo del mismo año, fue admitido en el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Yale, con especialización en ingeniería ferroviaria. Durante sus cuatro años en la universidad, Zhan Tianyou estudió mucho y ocupó el primer lugar en el examen de graduación con excelentes calificaciones. En 1881, entre los 120 estudiantes internacionales que regresaron de China, sólo dos recibieron sus títulos, y Zhan Tianyou fue uno de ellos.
El gobierno Qing asignó fondos para enviarlo.
Ser admitido para estudiar en Estados Unidos.