En el otoño de 1984, el famoso escritor Xu Huaizhong fundó el Departamento de Literatura de la Academia de Arte del Ejército Popular de Liberación. Después de ver la música folclórica de Mo Yan, la admiró mucho y le dio a Mo Yan la oportunidad de realizar el examen. Mo Yan fue admitido con éxito en el Departamento de Literatura del Instituto de Arte del Ejército Popular de Liberación.
En 1986 se graduó en el Departamento de Literatura del Instituto de Arte del Ejército Popular de Liberación. En el otoño de 1988, participó en un programa de posgrado en la Universidad Normal de Beijing encargado por la Asociación de Escritores Chinos. En 1991, recibió una Maestría en Literatura de la promoción de posgrado en escritura creativa de la Escuela de Literatura Lu Xun de la Universidad Normal de Beijing. En diciembre de 2014, recibió un doctorado honorario en literatura de la Universidad China de Hong Kong. En 2017, recibió un título honorario de Doctor en Letras de la Universidad Bautista de Hong Kong. El 6 de agosto de 2019 fue nombrado doctor honoris causa por la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad Diego Portales. En abril de 2021, recibió el título de Doctor honoris causa en Letras por la Universidad de Hong Kong.