Según inscripciones de la dinastía Tang, las Grutas de Mogao fueron construidas en el siglo XIV, el segundo año de Jianyuan de la antigua dinastía Qin (366 d.C.), y las estatuas han sido talladas durante miles de años. .
Tras pasar por las dinastías Liang del Norte, Wei del Norte, Wei Occidental, Zhou del Norte, Dinastía Sui, Dinastía Tang, Cinco Dinastías, Dinastía Song, Uigur, Xixia y Yuan, formó una longitud total de 1.680 metros. de norte a sur y más de 700 cuevas, entre ellas cuevas con coloridas esculturas y murales, 492 lugares y más de 2.000 esculturas de colores.
Las Grutas de Mogao son el yacimiento budista más grande, más largo, más rico y mejor conservado del mundo.
Todas las cuevas de las Grutas de Mogao están compuestas de arquitectura rupestre, coloridas esculturas y murales.
Las principales formas arquitectónicas de las grutas incluyen grutas zen, grutas de la torre central, nichos budistas, grutas de altares budistas y grutas de elefantes.
Las esculturas de colores combinadas con esculturas y pinturas incluyen principalmente estatuas de Buda, Bodhisattva, discípulos, reyes del cielo y hombres poderosos.
Los murales son ricos en contenido y se pueden dividir en siete categorías: pinturas de estatuas budistas, pinturas de historias budistas, pinturas de historias históricas budistas, pinturas de accidentes, pinturas sobrenaturales, retratos de donantes y patrones decorativos, que reflejan la historia de imagen de la sociedad antigua.
Las exquisitas esculturas y murales coloridos reflejan sistemáticamente el estilo artístico de cada época y su herencia y evolución.
Tiene un precioso valor histórico, artístico y científico.
En el año 26 del reinado del emperador Guangxu de la dinastía Qing (1900 d. C.), se descubrió la cueva Sutra y se descubrieron más de 40.000 reliquias culturales, entre ellas documentos, bordados, pinturas en seda y pinturas en papel de Se desenterraron los siglos IV al XIV.
La mayoría de los documentos están escritos en chino y algunos están impresos.
Los clásicos budistas representan más del 90% de los manuscritos chinos, así como las colecciones tradicionales de clásicos e historia, "documentos oficiales y privados" con un precioso valor material histórico.
Además del chino, también existen antiguos idiomas tibetano, sánscrito, uigur, khotanés, kucha y otras minorías étnicas.
El descubrimiento de documentos de Dunhuang es un material importante para estudiar la historia, geografía, religión, economía, política, etnia, literatura, arte y tecnología de China y Asia Central.
Después del descubrimiento de las Grutas de Mogao, una gran cantidad de reliquias culturales de Dunhuang y algunos de los murales y esculturas de las cuevas fueron llevados al extranjero por ladrones de tesoros de Gran Bretaña, Francia, Japón, Rusia, Estados Unidos y en otros países y repartidos por todo el mundo. Bibliotecas y museos en muchos países del mundo.
Esta es "la triste historia de los académicos de nuestro país".
Desde este siglo, los "Estudios de Dunhuang", cuyo contenido principal son los documentos desenterrados de la Cueva de las Escrituras Budistas y el arte de las Grutas de Dunhuang, han surgido en todo el mundo y se han convertido en un estudio destacado en el mundo actual. .
Las Grutas de Mogao fueron catalogadas como unidad nacional clave de protección de reliquias culturales por el Consejo de Estado en 1961, y fueron incluidas en la Lista de Protección del Patrimonio Cultural Mundial por la UNESCO en 1987.
En 1944, se estableció el Instituto Nacional de Investigación de Arte de Dunhuang en las Grutas de Mogao. En 1950, pasó a llamarse Instituto de Investigación de Reliquias Culturales de Dunhuang y en 1984 se amplió a Instituto de Investigación de Dunhuang.