Alfredo el Grande fue rey de Wessex del 871 al 899. También fue el joven que lideró a los anglosajones a resistir la invasión vikinga.
Fue el primero en ostentar el título de rey anglosajón, y sus sucesores llegarían a ser reyes de Inglaterra. Alfred mejoró significativamente la estructura legal y militar del país, lo cual fue aterrador después de que los romanos huyeron para proteger su capital allí, dejando a Inglaterra a su suerte con su ejército.
Desde la década de 1970, los vikingos han utilizado tropas de rápido movimiento, miles de hombres en barcos de poco calado, para atacar la costa de Inglaterra y las aguas interiores para saquear.
Esta incursión fue evolucionando hasta convertirse en un asentamiento danés permanente; en 866 los vikingos capturaron York y establecieron su propio reino en el sur de Northumbria. Los vikingos conquistaron los otros dos grandes reinos anglosajones, East Anglia y Mercia, y sus reyes fueron torturados hasta la muerte o huyeron.
Finalmente en 870, los daneses atacaron el único reino anglosajón independiente de Wessex, con un ejército comandado por el rey Ethel Reed y su hermano Alfred. En la batalla de Ashdown en 871, Alfred derrotó al ejército vikingo en un feroz ataque cuesta arriba. Sin embargo, Wessex sufrió más derrotas y el hermano de Alfred murió.
Como rey de Wessex, de 21 años, Alfred (r. 871-99) era un veterano de voluntad fuerte pero muy nervioso que lideró la resistencia restante contra los vikingos en el sur de Inglaterra.
A principios de 878, los daneses liderados por el rey Guthrum capturaron Chippenham en Wiltshire con un rayo y lo utilizaron como fortaleza para destruir Wessex. Los nativos se rindieron o huyeron (los Hampshire huyeron a la Isla de Wight), mientras que los sajones occidentales se dedicaron a incursiones de atropello y fuga, apoderándose de la mayor cantidad de comida posible.
Alfred sólo tenía como aliados a sus guardaespaldas reales, un pequeño grupo de thegns (los seguidores del rey) y al conde de Somerset, Aethenoth, y se retiró a las marismas de Tidal, donde pudo haber cazado en su casa. juventud. Fue durante este tiempo que Alfred se concentró en defender su reino y se dice que quemó algunos de los pasteles que le encargaron cuidar. Este evento es una leyenda entre los cronistas y se remonta a principios del siglo XII; )
Alfred, un guerrero ingenioso, reevaluó su estrategia y adoptó tácticas danesas. Estableció una base fortificada en Astler en Somerset Moors y reunió una fuerza móvil desde partes de Wiltshire, Somerset y Hampshire para librar una guerra de guerrillas contra los daneses. En mayo de 878, el ejército de Alfredo derrotó a los daneses en la batalla de Edington.
Alfred se dio cuenta de que no podía expulsar a los daneses del resto de Inglaterra e hizo las paces con ellos en el Tratado de Widmer. El rey Guthrum se convirtió al cristianismo, con Alfredo como padrino, y muchos daneses regresaron a East Anglia (en la foto de abajo), estableciéndose allí como agricultores.
En 886, Alfredo negoció un tratado de partición con los daneses. La frontera se trazó a lo largo de Watling Street en Roma. Las partes norte y este de Inglaterra estaban bajo la jurisdicción de los daneses y eran conocidas como ". Distrito Danés" en la historia. Alfred obtuvo así el control de West Mercia y Kent más allá de las fronteras de Wessex.
Alfred incluso casó a una muchacha danesa, Eahlswith, y a otra hija, Aelfthryth, con un conde de Flandes, que era una fuerza poderosa cuando los vikingos se establecieron en el este de Inglaterra.
Pero incluso si te casas con esta chica danesa, la amenaza de Dinamarca sigue siendo grande. Por lo tanto, en respuesta a la amenaza de Dinamarca, Alfred reorganizó las defensas de Wessex, al darse cuenta de que la defensa efectiva y la prosperidad económica eran interdependientes.
Primero, organizó su ejército (thegns, así como la milicia fyrd existente) de forma rotativa para poder formar una "fuerza de reacción rápida" para hacer frente a los atacantes y al mismo tiempo permitirle GNS y los agricultores cuidan sus granjas.
En segundo lugar, Alfred inició un plan para establecer un asentamiento fuertemente defendido en el sur de Inglaterra.
Se trataba de mercados bien establecidos ("borough" proviene del inglés antiguo burh, que significa fortaleza); a través de un plan real bien pensado, los colonos recibían tierras y, a cambio, eran responsables de su defensa en tiempos de guerra. Estas parcelas del Londres de Alfred en la década de 1980 dieron forma al trazado de calles que todavía existe hoy entre Cheapside y el Támesis. )
Esta obligación debía registrarse cuidadosamente en lo que llegó a conocerse como el "Burghal Hidage". Este documento detalla la construcción y dotación de los castillos de Wessex y Mercia en términos de su tamaño, la longitud de sus muros y la cantidad de tropas necesarias para guarnecerlos.
Centrada en el Palacio de Alfred en Winchester, una red de cuevas con fortalezas en las principales vías fluviales hizo posible que ningún lugar de Wessex estuviera a menos de 20 metros del refugio de uno de los asentamientos. Junto con la construcción de un nuevo clíper por orden de Alfred, la marina de guerra tenía ahora una defensa profunda contra los atacantes daneses.
La concepción de Alfredo de la realeza se extiende más allá de la administración del reino tribal de Wessex a un contexto más amplio. Hombre piadoso y pragmático que estudió latín cuando tenía treinta años, se dio cuenta de que el deterioro general del saber y la religión provocado por la destrucción vikinga de los monasterios (el centro de la red educativa primaria) tenía graves consecuencias para el reinado. Por ejemplo, el bajo dominio del latín llevó a una reducción en el uso de cartas como herramienta real para la difusión de las directivas y la legislación del rey.
Alfred escribió en uno de sus prefacios: "La decadencia del [latín] en Inglaterra fue tan general que había pocos en el Humber que pudieran entender sus ritos o sus rituales en inglés. El alfabeto latino traducido al inglés de modo que cuando ascendí al trono no podía recordar ningún lugar al sur del Támesis.
En un esfuerzo por mejorar la alfabetización, Alfred recopiló y contribuyó a varios libros de Libros traducidos del latín al anglosajón (traducido por eruditos de Mercia) que consideraba "lo más necesario que la gente sepa y ponga en práctica... si tenemos paz, todos los jóvenes de Inglaterra podrán dedicarse ahora a estudiar".
Los libros cubrían historia, geografía, filosofía y la "Pastoria" (manual del obispo) de Gregorio Magno, cuyas copias se enviaron a todos los obispos del reino. Alfredo era el patrón de la Crónica anglosajona (copiada y complementada hasta el momento). 1154), una historia del patriotismo inglés desde la perspectiva de Wessex destinada a inspirar a los lectores y celebrar a Al Fred y su monarquía.
Al igual que otros reyes de Sajonia Occidental, Alfred estableció las leyes de Austria y las de sus otros predecesores. Mercia y Kent, y junto con sus propias regulaciones administrativas, formó la autoridad del derecho anglosajón
"Yo... los reuní y ordené muchas cosas que nuestros antepasados observaron, lo cual me gustó; muchas cosa que no me gustaba, me negué por consejo de los diputados... porque no me atrevía a escribir a muchos de los míos, y porque no sabía qué haría felices a los que nos siguieran... y entonces ... di todo mi esfuerzo. Los parlamentarios lo miraron y dijeron que estarían felices de cumplir con las reglas" (Alfred Law, c.885-99). C.
En la década de 1980, Alfred's Carta y Acuñación (también la reformó y extendió su fundición a los burhs que fundó) llamándolo "Rey de Inglaterra" y el Rey de Gales buscó una alianza con él. Alfredo murió en 899 a la edad de 50 años y fue enterrado en el. Familia real de Sajonia Occidental. Cementerio Winchester.
Al disuadir los ataques vikingos y consolidar su territorio, Alfred inició el proceso mediante el cual sus sucesores eventualmente extenderían su poder a otros reyes anglosajones. La Inglaterra sajona sería liderada por Wessex
Fue porque defendió valientemente su reino contra enemigos más poderosos y aseguró la paz con los vikingos. Por su visión en la reconstrucción de Wessex y otras áreas, Alfred era conocido como. "El Grande" entre todos los reyes y reinas de Inglaterra.