Los métodos de preparación de carbón comúnmente utilizados incluyen la separación por gravedad y la flotación.
La separación por gravedad se basa en la diferencia en la densidad relativa (generalmente llamada gravedad específica) del carbón y la ganga. Las partículas de carbón y piedra con diferentes densidades se ven afectadas por la dinámica de fluidos y diversas fuerzas mecánicas en el medio en movimiento (agua, aire y líquido pesado), formando condiciones adecuadas de estratificación y separación sueltas, de modo que las partículas de carbón y piedra con diferentes densidades son La ganga es apartado.
El método de flotación se basa en la diferencia en las propiedades humectantes de las superficies del carbón y la ganga, y se trata con agentes de flotación para hacer que el carbón limpio se adhiera selectivamente a las burbujas para lograr el propósito de separación.