El medidor de flujo másico utiliza medición térmica. Mide el caudal midiendo cuánto calor eliminan las moléculas divididas. Debido a que utiliza medición térmica, no se verá afectado por los cambios en la temperatura del gas y. presión a los resultados de la medición.
Es decir, el gas quita calor cuando fluye a través del elemento calefactor. El calor quitado es proporcional al caudal del gas y a la densidad del gas. Para mantener una diferencia de temperatura fija entre los dos sensores de temperatura, el circuito necesita proporcionar más potencia al elemento calefactor. El tamaño de la potencia de salida en el circuito está relacionado con la calidad del fluido, midiendo así el caudal.
Este método se utiliza habitualmente en motores japoneses.
En consecuencia, otro método comúnmente utilizado en motores para medir el volumen de aire de admisión es el método de densidad de velocidad, que se usa comúnmente en motores europeos y americanos.