En septiembre de 1939, después de que Alemania invadiera Polonia, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Esta guerra duró hasta 1945 y pasó a ser conocida como Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Alemania ocupó muchos países, incluida Francia. La batalla más importante de la guerra europea fue la Operación Overlord, la invasión de Francia en 1944.
La Operación Overlord comenzó cuando barcos llenos de soldados desembarcaron en las playas de Normandía, Francia, en lo que se conoce como el Desembarco del Día D. Más de 5.000 barcos cruzaron el canal de la Mancha y llegaron a las costas francesas con 130.000 soldados.
En los desembarcos del Día D participaron tropas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá. La operación fue extremadamente peligrosa y muchos soldados murieron incluso antes de desembarcar del barco. Los soldados estadounidenses intentaron desembarcar en el lugar más peligroso: la playa de Omaha.
Las condiciones en Omaha Beach eran tan malas que los comandantes estadounidenses consideraron abandonar la invasión. Finalmente, los soldados lograron un gran avance y los desembarcos del Día D fueron un éxito. Este fue el comienzo del fin de la Segunda Guerra Mundial.
Operación Overlord comienza con una historia de peligro y caos y termina con una historia de valentía y hazañas heroicas.
Desembarco de Normandía - Parte 2
En la madrugada del 6 de junio, soldados de la Compañía E cruzaron el Canal de la Mancha en siete barcos. Cuando estaban a unos 5 kilómetros de la playa, los alemanes empezaron a dispararles proyectiles, pero los barcos estaban demasiado lejos. Los alemanes continuaron disparando y el barco número 5 fue alcanzado a 1 kilómetro de la playa. Seis personas se ahogaron antes de que llegara la ayuda. 20 hombres cayeron al agua y fueron rescatados por otras embarcaciones. Como resultado, se perdieron la batalla en la playa. Tienen suerte. Si hubieran llegado a la playa, podrían haber sido asesinados.
Cuando el barco número 3 estaba a unos metros de la playa, los soldados saltaron, pero el agua era demasiado profunda y algunos desaparecieron bajo el agua. Muchas personas murieron o resultaron heridas por disparos de ametralladoras.
Los soldados de los barcos nº 1 y 4 saltaron al agua, pero el agua era demasiado profunda y la mayoría se ahogaron. Media hora después del primer ataque, dos tercios de la compañía (una compañía era un grupo de unos 100 soldados) estaban muertos. Los supervivientes yacían en la playa, exhaustos y conmocionados.
Una hora y 45 minutos después, seis supervivientes intentaron escalar el acantilado y abandonar la playa. Cuatro personas estaban demasiado cansadas para llegar a la cima de la montaña. Otros dos hombres, el soldado Jack Shaffer y el soldado Thomas Lovejoy, se unieron a un grupo de otra compañía y pelearon con ellos. Dos personas. Dos fusiles. Ésta fue la contribución de Able al desembarco de Normandía.
Día D - Tercera parte
El 6 de junio de 2004, los supervivientes del Día D de muchos países diferentes regresaron a Francia para recordar a sus camaradas caídos. Muchos de ellos fueron al cementerio y al monumento conmemorativo que domina la playa de Omaha.
El cementerio y el monumento se encuentran en un acantilado con vistas a la playa y al Canal de la Mancha desde donde los barcos intentaban desembarcar. El cementerio contiene los lugares de enterramiento de 9.386 estadounidenses que murieron durante la invasión. También en el monumento están los nombres de más de 1.500 personas que nunca han sido encontradas.
El monumento contiene parte de un poema llamado "For the Fallen", escrito por el poeta británico Laurence Binyon:
No envejecerán, como los que quedamos. envejecerá.
La edad no los cansará, ni el tiempo los condenará.
Al atardecer y por la mañana
Los recordaremos.
El poema se publicó por primera vez en The Times el 6 de septiembre de 2004 y puede verse en monumentos conmemorativos de guerra en muchas partes del mundo.