A finales del siglo VIII, los vikingos invadieron Inglaterra. La lucha duró casi 200 años. Durante este período, muchas palabras latinas, danesas y noruegas ingresaron al inglés. El latín dio origen a palabras inglesas como cocina y taza. El inglés tomó prestados skin, leg y los pronombres ellos, ellos y ellos del danés y el noruego. Se han incorporado al inglés muchos sinónimos del noruego, por ejemplo, enojado (inglés), enojado (noruego enfermo (inglés), enfermo (noruego);
En 1066, los normandos conquistaron Inglaterra. El francés se convirtió en el idioma de los ricos y poderosos, mientras que el inglés era hablado principalmente por los pobres. A finales del siglo XIV, el inglés volvió a ser la primera lengua. En ese momento, muchas palabras utilizadas en inglés provenían del francés o del latín, y muchas de las palabras anteriores ya no existen.
En los siglos XVI y XVII, la gente comenzó a interesarse por la literatura clásica. En ese momento, el inglés incluía palabras del latín y del griego. En el inglés moderno se utilizan muchas palabras, o partes de palabras, de estos idiomas.
Hoy en día, el inglés tiene préstamos de muchos idiomas alrededor del mundo. Es posible que encuentre una palabra utilizada en inglés que originalmente proviene de su idioma nativo.