Cuando se trata de Halley, nadie lo desconocerá, porque el cometa Halley, el líder de los cometas, lleva su nombre.
Harley nació en Hagerstown, cerca de Londres, en 1656. En 1673 ingresó en el Queen's College de la Universidad de Oxford para estudiar matemáticas. En 1676, Halley, de 20 años, renunció resueltamente al título que estaba a punto de recibir y abordó solo un barco de la Compañía de las Indias Orientales. Después de tres meses de mares agitados, llegó a la isla de Santa Elena en el Océano Atlántico Sur y. estableció la primera estación de observación del cielo austral de la humanidad, realizó observaciones astronómicas durante más de un año y compiló el primer catálogo de estrellas del sur de alta precisión del mundo, conocido como "Catálogo del cielo austral". Halley presionó a Newton para que escribiera la obra fundamental de la mecánica clásica, "Principios matemáticos de la filosofía natural", y donó generosamente dinero para pagar la publicación de esta obra maestra. Estos dos elementos por sí solos son suficientes para hacer famosa a Harley en la historia. Pero la contribución de Harley a la humanidad va mucho más allá. También descubrió la aceleración a largo plazo del movimiento de la Luna, demostrando que las estrellas no son estacionarias. Más tarde, eligió los cometas, un campo que sus predecesores no habían tocado mucho, y llevó a cabo una investigación en profundidad, creando un nuevo campo para la comprensión y el estudio de los cometas.
Tycho propuso que los cometas eran cuerpos celestes, pero no estaba claro qué tipo de cuerpos celestes eran. Los astrónomos generalmente creen que los cometas son "monstruos" que deambulan entre las estrellas y que no se puede predecir su paradero.
Halley parecía tener un gusto especial por los cometas. En 1680, mientras viajaba por Francia, Halley vio el gran cometa más brillante de la historia. Dos años más tarde, en 1682, se avistó otro gran cometa. Estos dos grandes cometas le dejaron una impresión muy profunda.
En agosto de 1682, apareció en el cielo un cometa brillante visible a simple vista, con una cola curvada claramente visible detrás de él. La aparición de este cometa atrajo la atención de casi todos los astrónomos. En aquel momento, el astrónomo británico Halley, de 26 años, estaba especialmente interesado en este cometa. Observó y registró cuidadosamente la posición del cometa y sus cambios diarios en el cielo estrellado. Después de un período de observación, se sorprendió al descubrir que el cometa no parecía ser un nuevo visitante que visitaba la Tierra por primera vez, sino un viejo amigo que le parecía familiar.
En 1695, Halley, que ya era secretario de la Royal Society, comenzó a concentrarse en el estudio de los cometas. Seleccionó 24 cometas de los registros de cometas de 1337 a 1698 y pasó un año calculando sus órbitas. Se descubrió que las órbitas de los tres cometas que aparecieron en 1531, 1607 y 1682 parecían exactamente iguales. Aunque hubo una diferencia de un año en el tiempo de paso por el perihelio, se puede explicar que fue causado por la gravedad. Perturbación de Júpiter o Saturno. Una idea pasó rápidamente por su mente: estos tres cometas podrían ser tres regresos del mismo cometa. Pero Halley no llegó inmediatamente a esta conclusión, sino que buscó incansablemente hacia adelante y descubrió que había registros de grandes cometas en la historia desde 1456, 1378, 1301, 1245 y hasta 1066.
Durante la época de Halley, nadie se daba cuenta de que los cometas regresaban regularmente al sol. Desde que Halley tuvo esta audaz idea, se dedicó de todo corazón a la observación e investigación de los cometas con gran interés. Después de extensas observaciones, investigaciones y cálculos, predijo audazmente que el cometa que apareció en 1682 regresaría nuevamente a finales de 1758 o principios de 1759. Halley tenía casi 50 años cuando hizo esta predicción y serán necesarios otros 50 años para ver si su predicción es correcta. Se dio cuenta de que no podría ver el regreso del cometa con sus propios ojos, por lo que dijo en tono humorístico y arrepentido: Si el cometa regresa en 1758 según mi predicción, sus hermosos descendientes probablemente no se negarán. que esto fue descubierto por primera vez por un inglés. Más de 10 años después de la muerte de Halley, a finales de 1758, un astrónomo aficionado observó el primer cometa que se predijo que regresaría. Regresó a las proximidades del sol a tiempo. La predicción de Halley a principios del siglo XVIII fue finalmente confirmada después de más de medio siglo. Para conmemorarlo, las generaciones posteriores llamaron al cometa "Cometa Halley".
De hecho, en la historia se ha registrado cada regreso a mi país desde el año 240 a. C. El más antiguo puede ser el año en que el rey Wu de Zhou conquistó Zhou, es decir, 1057 a. El cometa Halley regresa cada aproximadamente 76 años. Se puede realizar una gran cantidad de investigaciones observacionales sobre el regreso del cometa Halley. El regreso más reciente del cometa Halley tuvo lugar en 1986. China, al igual que otros países, realizó un gran número de observaciones sobre él y descubrió el fenómeno del corte de cola. No regresará hasta alrededor de 2062.
Halley publicó "Un tratado sobre astronomía de cometas" en 1705, anunciando que el gran cometa que causó gran pánico en el mundo en 1682 aparecería nuevamente en el cielo en 1758 (posteriormente estimó que Júpiter podría afectar su Movimiento, pospuso la fecha de regreso a 1759). Halley tenía más de cincuenta años en ese momento y sabía que nunca volvería a ver el gran cometa en su vida. Por eso escribió en el libro: "Si el cometa finalmente reaparece alrededor de 1758 según nuestras predicciones, sus hermosos descendientes no olvidarán que fue descubierto por primera vez por un inglés..."
Algunas personas ridiculizaron a Halley como Decían tonterías, y algunas personas tenían dudas sobre las predicciones de Halley, pero también había muchas personas que creían en las predicciones de Halley. El matemático francés Créjoux hizo una predicción precisa antes del regreso del cometa: debido a la influencia de Júpiter y Saturno, el cometa pasará por el perihelio un mes alrededor del 13 de abril de 1759.
A principios de 1758, Messier, del Observatorio Francés, comenzó a observar, con la esperanza de poder ser la primera persona en confirmar el regreso de un cometa. El 21 de enero de 1759 finalmente encontró el cometa. Lamentablemente, el honor de observar por primera vez el regreso de un cometa no le correspondía. Resulta que en la víspera de Navidad de 1758, un granjero entusiasta de la astronomía cerca de Dresde, Alemania, llegó primero y descubrió el cometa que regresaba.
El cometa Halley pasó el perihelio el 14 de marzo de 1759, exactamente un mes antes de lo predicho por Clayher. En ese momento, Harley llevaba más de diez años durmiendo bajo tierra. Las vidas de los científicos son limitadas, pero sus contribuciones a la ciencia durarán para siempre. Tal como esperaba Halley, no todos olvidaron a Halley y llamaron al cometa Cometa Halley.
La observación y estudio del cometa Halley no sólo confirmó la existencia de cometas periódicos, sino que también impulsó en gran medida el desarrollo de la astronomía cometaria. Además, el cometa Halley también inspecciona periódicamente los principales planetas del sistema solar como un embajador itinerante y experimenta diversos entornos, trayendo consigo una gran cantidad de información, por lo que cada vez que regresa despierta un gran interés por parte de los astrónomos.
El cometa Halley regresa cada 76 años. La mayor parte del tiempo vive en las profundidades del sistema solar. Incluso con los telescopios modernos más grandes, es difícil encontrarlo. La gente en la Tierra sólo podrá verlo durante tres o cuatro meses cuando regrese. En términos generales, la esperanza de vida humana es de sólo unos 70 años, por lo que una persona rara vez ve el cometa Halley dos veces. Sólo algunos "ancianos" tienen esta oportunidad. La primera vez que la vieron fue cuando balbuceaban, y la segunda vez que la vieron fue cuando flaqueaban en su vejez.
Lo que hay que explicar aquí a los lectores es que, aunque Messier no fue la primera persona en confirmar el regreso de un cometa, no se desanimó, sino que comenzó a buscar cometas sistemáticamente, año tras año. año, día tras día, observando temprano en la mañana y después del anochecer día tras día, descubrió 21 cometas en su vida, y había observado 46 cometas. Una vez, el rey Luis XV de Francia dijo en broma que él era el "detective de los cometas". Aunque era una broma, fue el mayor elogio al trabajo de toda la vida de Messier en la búsqueda de cometas.