Tan nació en una familia aristocrática de la dinastía Qing y era un talento famoso. El nombre de su padre es Tan, el gobernador de Guangdong y Guangxi. Tan estaba profundamente influenciado por los conceptos tradicionales de la dinastía Qing y pertenecía a los intransigentes de ese año. Bajo la educación de su padre, Tan estudió mucho y entró en una escuela para formarse a la edad de cinco años. Cumplía con la tarea de su padre todos los días.
Bajo la estricta educación de su padre, Tan logró excelentes resultados en su adolescencia. También escribió buena caligrafía y tenía sus propias ideas únicas. Es un talento raro y excepcional. Su maestro Wang Kaiyun fue una vez el maestro de Sushun, un ministro importante. Incluso él elogió a Tan por ser muy talentoso y capaz. Tan estuvo a la altura de las expectativas de su padre. A los doce años fue admitido por un erudito. Cuando decidió emprender el camino y mostrar sus ambiciones, su padre necesitaba que alguien lo cuidara debido a su frágil salud.
Tan tuvo que dejar sus estudios y volver a casa para estar con su padre. Durante este período, también encontró a un famoso maestro local para dar conferencias. Después de once años de incansables esfuerzos, Tan finalmente estuvo listo para ir a Beijing para tomar el examen de ingreso a la universidad. Al principio intentó obtener el primer lugar en el examen imperial y luego lo hizo.
En el examen imperial, Tan tuvo un muy buen desempeño debido a su destacado talento literario, sus conocimientos únicos y su buena letra, lo que lo convirtió en el primero en el examen imperial, es decir, un erudito. Sin embargo, el gobernante más importante de la época fue la emperatriz viuda Cixi, y él también determinó los resultados del examen final. Después de que Cixi vio los resultados de la prueba, de repente movió a Tan del primer lugar al trigésimo quinto lugar.
¿Por qué la emperatriz viuda Cixi canceló su elección número uno después de ver el nombre de Tan? En términos de circunstancias, el padre de Tan era ministro de la corte y un conservador que apoyaba a Cixi. Los pensamientos de Tan fueron influenciados por su padre, quien apoyaba la sociedad feudal de la dinastía Qing. Alguien como él debería ser el tipo ideal de Cixi. Aunque Tan no estaba dispuesto y sólo podía aceptar los hechos, estaba ansioso por entender por qué había enfadado a Cixi y había sufrido un trato tan injusto.
Tan retomó su puesto en Hunan, pero fue expulsado con todas sus fuerzas. En 1922, Tan inmediatamente desertó y se pasó a Sun Yat-sen y se unió nuevamente al Kuomintang. Desde entonces, ha sido ascendida continuamente dentro de la estructura interna del KMT y también ha actuado como actual presidenta del Comité Central del KMT.
Sun Yat-sen confiaba mucho en Tan y quería recomendarla, pero Tan extrañaba a su esposa y rechazó el matrimonio. Además, Chiang Kai-shek ya se había levantado en ese momento y su campamento era muy grande. Tan no quería discutir con él, así que le pidió a Chiang Kai-shek que lo encontrara. Como veterano del Kuomintang, Tan tiene un alto estatus. Aunque la dinastía Qing no le dio el futuro que merecía, aún confió en su propia ambición e hizo grandes contribuciones a la causa revolucionaria. En 1930, Tan murió de una enfermedad en Nanjing.