En el siglo XIX surgieron un gran número de novelistas irlandeses, entre ellos Maria Edgeworth, John Barnim, Jarrod Griffin, Charles Chikam, William ·Carleton, George Moore, Somerville y Ross. La gran mayoría de los novelistas irlandeses procedían de la sociedad de clase alta con ascendencia angloirlandesa y sus obras generalmente reflejaban los gustos de la aristocracia. Carlton, sin embargo, es un caso especial. Sus Personajes e historias de los campesinos irlandeses se centraron en la vida de las clases bajas. Además, el estilo de Bram Stoker, el autor de "Demostración", tampoco es convencional.
George Moore vivió en París durante mucho tiempo en sus primeros años y fue uno de los primeros escritores británicos en absorber el realismo francés en sus obras. Se le considera un precursor de James Joyce, el escritor irlandés más famoso del siglo XX. Joyce es llamado el "padre de la literatura de la corriente de la conciencia" en el mundo literario, y su obra maestra "Ulises" es el pináculo de la literatura de la corriente de la conciencia. Otras obras de Joyce incluyen "Finnegan's Wake", "Dublins" y "Un retrato semiautobiográfico de un joven artista". El estilo de Joyce influyó en el desarrollo de la literatura irlandesa en el siglo XX. Samuel Beckett, Brian O'Noland y Adam Higgins fueron influenciados por el estilo de Joyce en diversos grados. O'Nolan escribió en dos idiomas y sus novelas tienen un fuerte estilo regional irlandés, que es particularmente evidente en su estilo narrativo y su uso de la ironía.
La literatura aristocrática siguió floreciendo durante el siglo XX, representada por Adam Higgins, Elizabeth Bowen y Molly Keane.
Con el desarrollo del movimiento de independencia nacional irlandés y el establecimiento de Irlanda, comenzaron a surgir cada vez más escritores de la base de la sociedad. Los temas creados por estos escritores a menudo se limitaban a las vidas de la clase media baja y los pequeños agricultores. Los representantes incluyen a Brinsley McNamara y John McGahern.
En el siglo XX también se desarrolló en cierta medida el cuento. Entre los escritores de cuentos famosos se incluyen Frank O'Connell y Sean Oland.