La época más gloriosa y próspera para Laohekou fue a finales de la dinastía Qing y principios de la dinastía Ming. Durante el período Guangxu de la dinastía Qing, había más de 100 calles y carriles en el Viejo Hankou y alrededor de 1200 tiendas conocidas. Entre ellas, hay decenas de tiendas extranjeras con una facturación diaria superior a los 50 millones de yuanes.
Estas tiendas venden principalmente sal, materiales medicinales, telas, aceite de tung y otras sustancias. Estas mercancías se transportan por barco desde Laohekou a Hankou, Ankang, Hanzhong, Henan, Anhui y otros lugares. Sin embargo, la prosperidad de Laohekou llegó al período de la Guerra Antijaponesa y el negocio empeoraba día a día. La razón principal fue que los aviones japoneses bombardearon Laohekou durante mucho tiempo, lo que obligó a los empresarios que hacían negocios en Laohekou a huir uno tras otro, y el área urbana quedó irreconocible.